19 de junho – Rochester – Nem todos os membros do serviço americano que morreram de suas funções no Vietnã são memorizados no Muro Memorial da Guerra do Vietnã. Agora, alguns daqueles cujas vidas foram interrompidas por serviço foram reconhecidas este ano pelo Programa de Memória do Memorial Fund (VVMF) no Vietnã.
O marido de Debi Neville, Andrew “Pat” Neville, de Rochester, foi um dos veteranos que morreram anos depois devido a complicações de saúde provavelmente causadas pela exposição ao agente Orange, uma mistura de herbicidas usados pelos EUA durante o conflito. Os EUA despejaram mais de 19 milhões de galões da mistura de herbicidas para tirar as forças adversárias, de acordo com o Departamento de Assuntos dos Veteranos dos EUA.
“Tantas pessoas estavam morrendo de serviço no Vietnã, mas não foram necessariamente feridas no Vietnã”, disse Neville.
Pat foi um dos 774 veteranos do Vietnã homenageados na semana passada pelo VVMF. Os veteranos foram memorizados em uma cerimônia no sábado, 14 de junho de 2025, no memorial nacional de George Washington Masonic em Alexandria, Virgínia, ao lado de uma réplica de três quartos em escala do Memorial dos Veteranos do Vietnã. Os nomes dos membros do serviço foram lidos em voz alta em uma cerimônia. Uma luz de laranja foi brilhada no memorial como parte da cerimônia.
Neville estava na cerimônia junto com sua amiga Pam Sutton. Os dois se encontraram através de suas experiências mútuas cuidando de um cônjuge que lida com os efeitos do agente Orange.
O marido de Pam, Joe Sutton, foi diagnosticado com linfoma não-hodgkins-um dos 19 cânceres e condições reconhecidas pelo Departamento de Assuntos de Veteranos dos EUA e institutos nacionais de saúde com evidências “suficientes” ou “sugestivas” para se associar à exposição aos herbicidas.
Joe, que morreu em abril de 2021, também teve seu nome na cerimônia. Pat morreu em maio de 2020, depois de sofrer de ALS e demência.
Pam disse que a cerimônia e o reconhecimento estavam em movimento e atrasado.
“Está na hora”, disse Pam.
Pam disse que foi bom conhecer outras famílias que lidaram com os mesmos problemas e frustrações cuidando de um ente querido cujo serviço prejudicou sua saúde.
“O governo os envenenou”, disse Pam.
Ainda há mais responsabilidade a ser vencida, acrescentou.
A demência não é, por si só, reconhecida como uma doença associada aos herbicidas.
“Para mim, está errado”, disse ela. “É neurológico junto com a ALS e Parkinson que eles reconhecem”.
Pam disse que a organização do sudeste de Minnesota que ela e Debi estabeleceram tem duas mulheres que ajudam a cuidar de maridos que serviram no Vietnã e sofrem de demência.
Os dois se tornaram amigos por suas experiências compartilhadas cuidando de maridos que sofrem dos efeitos do agente Orange e iniciaram o grupo de apoio.
