O governo Donald Trump caiu de US $ 4 milhões em multas em potencial contra o Grupo Geo da Operadora Prisional Privada sobre o uso do desinfetante tóxico em um centro de detenção que supostamente coloca em risco a saúde dos funcionários e detidos.
O governo fez a mudança depois que a GEO doou mais de US $ 4 milhões ao presidente e à liderança republicana, bem como ao fundo de inauguração de Trump.
O Geo é uma parte importante da repressão à imigração do governo, e o governo federal pagou bilhões de dólares para manter os detidos da Imigração e da Alfândega dos EUA (ICE).
A empresa enfrentou multas de até US $ 3.550 para cada uma de suas aproximadamente 1.100 violações por não fornecer a seus trabalhadores proteção contra um desinfetante tóxico pulverizado fortemente em sua instalação de imigração de Adelanto, Califórnia em 2022-2023.
A Agência de Proteção Ambiental dos EUA e o Departamento de Mudança de Justiça dos EUA após a eleição são “altamente incomuns”, disse Gary Jonesi, ex -gerente de aplicação da EPA que se aposentou no início deste ano, ao The Guardian. Ele chamou de “rendição completa”.
“Se isso não se deve à intervenção política em nome de um doador de Trump, que deve ganhar com o gerenciamento de instalações de detenção de gelo e prisões particulares, então certamente é pelo menos em parte devido à intimidação que a equipe de carreira sente em um ambiente quando os funcionários federais estão sendo demitidos e relatados a tarefas e locações não inspiráveis”, disse Jonesi.
Em um email, a EPA disse: “Por uma questão de prática de longa data, a EPA não comenta o litígio”.
Geo disse: “O caso foi demitido de preconceito porque as alegações eram completamente infundadas e sem mérito”.
“Os protocolos de segurança Covid da Geo na instalação de Adelanto focados na limpeza e na saúde, protegendo com sucesso a vida de milhares de detidos sob nossos cuidados”, acrescentou um porta -voz.
O desinfetante, chamado Halt, inclui um aviso da EPA afirmando: “Causa danos oculares irreversíveis e queimaduras na pele. Prejudiciais se engolidos ou absorvidos pela pele. Não entre nos olhos, na pele ou nas roupas”.
Entre seus ingredientes estão os quats, uma classe química que está sob maior escrutínio para links para infertilidade, defeitos congênitos, interrupção hormonal, asma e distúrbios da pele. Ele também inclui EDTA de tetrasodium, um produto químico feito de formaldeído e cianeto de sódio.
Um separado processo civil alega que os presos enojados geográficos com sua pulverização indiscriminada de um desinfetante semelhante, HDQ neutro, com a maioria dos mesmos ingredientes. Isso está ocorrendo no tribunal federal, e os queixosos alegam, entre outras questões, o desinfetante causa coágulos sanguíneos em seus pulmões, sangramentos nasais, tonturas e dores de cabeça.
O processo alega que os funcionários pulverizaram a substância por toda a prisão: “Incluindo o lobby da frente, áreas administrativas, áreas de estar, alimentos e áreas de microondas, sala de dia, corredores, unidades de admissão e unidades médicas. Nas áreas de estar, a equipe geográfica pulverizava todas as superfícies, incluindo em superfícies porosas e porosas, como colchões e linhas de lesão”.
O processo também alega que a substância obteve a comida dos detidos e, em uma instância, a equipe pulverizou um detido como punição.
EPA Os registros mostram A agência citou o Geo em março de 2021, quando estava usando o HDQ Neutro. Ele mudou para parar e continuou pulverizando até o início de 2023. Geo lutou contra as acusações no Tribunal de Direito Administrativo A partir de junho de 2024.
O desinfetante é regulado sob as leis de pesticidas dos EUA, que exigem o uso de óculos ou um escudo facial, luvas resistentes a produtos químicos e roupas de proteção. A Geo forneceu luvas para sua equipe, mas a EPA observou que a caixa de luvas de nitrila afirmou que eram “mais macias” e “não destinadas ao uso como uma barreira química geral”.
Geo argumentou que as luvas eram suficientes para os produtos químicos no desinfetante.
Se os dois lados não se estabelecessem, um juiz de direito administrativo decidiria o valor, se houver, esse geo teria que pagar. Não está claro como as negociações se desenrolaram, disse Jonesi, mas em seu moção para demitirGeo sugeriu que levaria o caso em frente a um júri, questionou algumas das descobertas da EPA e questionou se a agência tivesse ultrapassado sua autoridade.
Havia “riscos de litígios”, o que é comum em casos de execução, disse Jonesi. Em circunstâncias normais, se as autoridades da EPA considerassem que poderiam perder no tribunal, provavelmente ofereceriam um acordo com uma multa muito mais baixa.
“Em vez disso, eles apenas se afastaram e disseram ‘não vamos nos incomodar’ – isso é muito incomum”, disse Jonesi.
A Geo e seus PACs afiliados doaram fortemente a Trump PACS e campanhas republicanas do Congresso, registros eleitorais federais compilados pelos programas sem fins lucrativos de segredos abertos. Isso incluiu US $ 1 milhão para o Make America Great Again do Trump novamente, e mais de US $ 1,2 milhão para o Fundo de Liderança do Congresso e o Fundo de Liderança do Senado. A Geo também contribuiu com US $ 500.000 para a inauguração de Trump. Geo foi a primeira empresa a max out Doações políticas para a campanha de Trump.
Em seu primeiro dia no cargo, Trump reverteu uma ordem executiva de Biden que pretendia conter o uso do governo federal das prisões particulares. Gelo está segurando Cerca de 50.000 pessoas em detenção de imigração, um aumento de aproximadamente 50% desde janeiro, embora nem todas sejam mantidas em instalações geográficas.
O caso da EPA é um dos muitos que levanta questões sobre favores em troca de doações de campanhas, mas é “um caso mais flagrante do que a maioria”, disse Craig Holman, lobista da organização sem fins lucrativos de cidadãos públicos, que defende a transparência do governo.
“Trump recompensa seus amigos, e os amigos são aqueles que lhe dão dinheiro, e os amigos são aqueles que cumprem seus decretos, e um de seus principais decretos é a imigração”, disse Holman.
Com os republicanos totalmente no controle do governo, há pouco que pode ser feito em resposta, acrescentou Holman, a menos que os democratas retomam pelo menos parte do Congresso em 2026.
“As eleições de meio de mandato significam tudo”, disse Holman.
