Como Lietz deixou de pensar que sua carreira foi para marcar mais as vitórias de Le Mans

Richard Lietz dirigindo um Porsche GT nas 24 horas de Le Mans tornou -se um verdadeiro elemento da corrida nas últimas duas décadas, mas, antes de receber uma segunda vitória na classe LMGT3 em sucessão no fim de semana passado, o austríaco temia que seus dias de corrida tivessem terminado antes da campanha de 2024.

Com a introdução da nova classe LMGT3 no Campeonato Mundial de Endurance, Lietz sentiu que poderia haver uma mudança de guarda.

Ele tinha acabado de completar 40 anos e, apesar de já ter quatro vitórias em Le Mans, estava convencido de que não estaria adicionando ao seu impressionante recorde no circuito de la Sarthe.

“Bem, para ser sincero, o ano passado foi louco, porque eu estava basicamente pronto para parar de dirigir”, disse Lietz ao Autosport.

“E então Manthey mecânica realmente me ligou e perguntou se eu queria dirigir por eles.

“Eu fiquei tipo, ‘O que você quer dizer? No WEC, você vai pegar um jovem.’ E então outro mecânico me chamou e outro mecânico e um engenheiro, e então os chefes me chamavam.

Eles eram realmente sérios e Lietz foi capaz de registrar um quinto Le Mans Triumph em um Manthey Porsche 911 GT3-R ao lado de Morris Schuring e Yasser Shahin.

No entanto, sua vitória desta vez ao lado de Riccardo Pera e Ryan Hardwick foi ainda mais dominante, especialmente quando o WRT BMW M4 GT3 de Kelvin van der Linde, Ahmad Al Harthy e Valentino Rossi se aposentou com problemas eletrônicos.

“Se você ficar realmente surpreso, é como um presente de Natal, agora conseguimos o que queríamos”, disse Lietz ao comparar as duas vitórias. “Este ano foi um pouco mais preparado desde o ano passado. Ter minhas primeiras vitórias consecutivas em Le Mans é algo especial e uma sensação muito agradável”.

Lietz disse que a impressionante consistência de Hardwick de bronze e o Porsche sendo mais gentil em seus pneus foram fatores-chave nesse último sucesso.

“Acho que foi o desempenho que poderíamos fazer com os pneus em três passagens”, explicou ele. “Não tivemos tanta queda e acho que a temperatura mais alta nos ajudou a conseguir isso de uma maneira melhor do que os outros carros.

“Ryan fez fantástico, não tantos amarelos, sem carro de segurança – como se fosse no passado, uma corrida de resistência ao espírito de Le Mans!”

#92 Manthey 1º Phorm Porsche 911 GT3 R LMGT3: Ryan Hardwick, Riccardo Pera, Richard Lietz

Foto de: Emanuele Clivati ​​| Foto AG

Mas mesmo depois de levar a sua classe de Le Mans, conquistar seis vitórias de 19 partidas, e agora liderando a tabela de pontos do WEC LMGT3, Lietz admitiu que não tem mais certeza do que o futuro reserva.

“Para ser sincero, meu contrato termina e tenho 41 anos e há muitos jovens por aí que querem meu trabalho”, disse ele. “Depende da Porsche – não é a minha decisão se eu estiver aqui no próximo ano.

“Se eu não estiver dirigindo, estarei aqui como espectador ou trazendo a garrafa de bebida para algum motorista ou faz parte de uma equipe porque Le Mans é um lugar agradável, é como voltar para casa”.