Em todas as suas altas esperanças e trabalho duro no ano passado, para promover o retorno da NASCAR ao seu país natal, México, até Daniel Suárez não poderia ter imaginado a incrível história de sua dramática vitória no Saturday Chilango 150 – vindo do último lugar na grade de um carro de reserva e cobrando a Victory Lane.
Após a vitória, o giro, o jovem de 33 anos de Monterrey, no México, saiu de seu correio de automóveis nº 9 Jr Chevrolet, ficou no telhado do carro, bateu o peito e apontou para cima para o autócromo Hermanos Rodríguez Grands-Sonds-suportando o público de seus fãs nativos de espanhol e Thoudking Thanking, para os fãs de espanhol.
“É tudo o que eu estava procurando, apenas um dia especial”, disse um emocional Suárez, o campeão da NASCAR XFINITY Series, que liderou os 19 melhores da corrida das 65 voltas da corrida e venceu Taylor Gray na bandeira quadriculada por 0,598 segundos em um carro de backup que a equipe se reconstruiu depois de cair na sessão de qualificação matinal.
“É um dia muito especial estar aqui na frente do meu povo, todas essas pessoas que me apoiaram por muitos, muitos anos e me conheceram desde meus dias da NASCAR MEXICO. Agora estou brigando com os meninos grandes”, disse Suárez, que foi forçado a usar a posição inicial “International Provisional” após seu incidente na qualificação.
Mesmo depois de trabalhar diligentemente no campo de 37 carros, Suárez teve que ganhar essa vitória por todas as definições. A NASCAR Cup Series Full Timer foi de porta em porta com cinza em uma reinicialização com três voltas restantes, afastando-se-apenas para ter que afastar um cinza que se aproxima rápido novamente no trecho final da última volta.
Suárez assumiu a liderança no sábado de maneira igualmente dramática, prevalecendo em um reinício de três largues com 19 voltas restantes.
Ele emergiu na frente depois de enfrentar os primeiros líderes da corrida, o novato Connor Zilisch e o colega da NASCAR Cup Series regular Ty Gibbs. O póloster Zilisch, que liderou 17 voltas, pegou o canto de abertura de um reinício lotado, girou e depois bateu no seu companheiro de equipe do JR Motorsports, Carson Kvapil, quando a pilha para trás começou.
Gibbs, que liderou 18 voltas, avançou do contato inicial e fez contato com o Chevy de Kvapil no próximo turno. O acúmulo que se seguiu afetou 13 carros em graus variados.
Suárez dirigiu pelo corpo a corpo, dando uma enorme alegria da multidão. Os fãs mexicanos ficaram de pé, braços levantados, bandeiras mexicanas no ar.
Austin Hill, da Richard Childress Racing, terminou em terceiro, o Christian Eckes, da Kaulig Racing, ficou em quarto e Zilisch se recuperou para terminar em quinto em outro dos esforços mais notáveis do dia.
Após esse incidente, com 17 voltas restantes, Zilisch voltou ao 28º lugar com danos ao lado direito de seu Chevy, apenas para se mover pelo campo em um ritmo notável – subindo 14 posições nas três voltas após o reinício. Ele estava em 10º lugar com 10 voltas, terminando entre as cinco primeiras.
“Estou orgulhoso da minha equipe pelo esforço deles”, disse Zilisch, que se inclinou contra seu carro sozinho na estrada, obviamente decepcionada com o resultado após uma tarde tão forte.
“Obviamente, o final não é o que queríamos. Provavelmente tivemos um carro melhor que o quinto lugar, mas fomos apanhados em um incidente na última reinicialização. Apenas orgulhoso de poder vir aqui e ter um final decente.
William Sawalich, Austin Green, Jeb Burton e seu primo, Harrison Burton e Sammy Smith completaram o top 10.
Houve sete mudanças de liderança entre os seis pilotos, com Kvapil vencendo a primeira etapa e Smith vencendo o estágio dois.
O líder do campeonato da NASCAR XFINITY Series, Justin Allgaier, teve que levar o seu número 7 JR Motorsports Chevrolet atrás da parede para reparos antes do final do primeiro estágio, finalmente se estabelecendo em 34º lugares, 15 voltas ao vencedor. Felizmente para o atual campeão da série, ele manteve uma vantagem de 92 pontos sobre Hill, no topo da classificação dos pontos, indo para a Cidade do México. Ele agora lidera 54 pontos.
