Hebron Sher se lembra de sonhar acordado em 2019, quando Elon Musk prometeu que os carros de Tesla se tornariam robotaxis, capazes de sair no mundo para ganhar dinheiro para os proprietários. Sher já era um usuário da plataforma de compartilhamento de carros Turo, e a idéia de transformar uma Tesla em um fabricante de dinheiro ainda maior era uma proposta atraente.
Mas com o passar dos anos, Musk não cumpriu essa promessa. Então, em 2021, Sher montou uma pequena equipe e contratou o co-fundador Saimah Chaudhry para iniciar sua própria empresa. “Ei, nós apenas vamos fazer isso”, ele pensou na época.
O que eles construíram foi uma nova startup de compartilhamento de carros ponto a ponto chamado Zevoque é amplamente semelhante a Turo, mas focado exclusivamente em veículos elétricos.
A startup de Dallas está em operação há cerca de 10 meses e, na sexta-feira, anunciou que levantou US $ 6 milhões em financiamento, pois parece expandir-se em mais grandes cidades dos EUA. Sher disse ao TechCrunch que a Zevo já está rastreando mais de US $ 8 milhões em receita recorrente anualizada (ARR) e tem uma lista de espera de mais de 3.500 clientes – tudo com essencialmente nenhum marketing até o momento.
Do lado do locatário, uma parte esmagadora desse interesse é proveniente de trabalhadores de shows, disse Sher. Cerca de 90% das pessoas que usam a Zevo para alugar um VE estão fazendo isso para transportar passageiros em Uber ou Lyft, ou fazer entregas do Doordash.
Sher disse que acha que Zevo tem “o molho secreto sobre como tornar o compartilhamento de carros muito lucrativo para o anfitrião e muito acessível para o locatário”.
Então, qual é o molho secreto?
“Vai parecer louco, mas o molho secreto não está levantando centenas e centenas de milhões de dólares para construir algo que pode ser um mercado poderoso”, disse Sher. “Intencionalmente, levantamos capital privado. Rejeitamos o VC Capital por esse motivo. Eu não queria estar em uma pista de 12 a 18 meses de ‘gastar, gastar, gastar, gastar’, que é assim que a América corporativa gosta de fazer as coisas neste mundo”.
O Bootstrapping Zevo permitiu que Sher reunisse bons engenheiros, desenvolvesse uma forte estratégia de entrada no mercado e causasse “verdadeira interrupção”, disse ele.
Ao manter as coisas focadas, Sher disse que a Zevo é capaz de enviar mais dinheiro para os proprietários de veículos do que em plataformas como Turo.
Sher também conversou com o processo “sem contato” da Zevo, que permite que proprietários e locatários compartilhem um carro sem precisar entregar as teclas ou cartões -chave.
Isso não é novo-muitos outros serviços de compartilhamento de carros adotaram um processo sem contato semelhante. Mas Sher argumentou que a natureza sem contato da Zevo é de frente e centro porque o serviço usa apenas EVs, que tendem a ser mais capazes tecnologicamente e, portanto, mais fáceis de integrar em um aplicativo para smartphone.
Essa conectividade também facilita a integração de outras partes importantes da equação de compartilhamento de carros, como o seguro comercial, disse Sher. A remoção da burocracia assim é o que tornou a plataforma tão atraente para os trabalhadores de shows, disse ele, especialmente porque muitos deles não têm as pontuações de crédito exigidas por serviços maiores de compartilhamento de carros ou aluguel. Sher disse que um usuário comparou a Zevo aos MetroPCs de alugar carros.
“Há [usually] Muita burocracia: cartões de seguro, incidentais, pedágios, sobrealimentação, faturas, reembolsos. Conseguimos realmente automatizar tudo isso ”, disse ele. Acrescente que os VEs tendem a exigir menos manutenção – o que significa mais tempo de atividade – e é fácil entender por que os trabalhadores do show estão interessados.
O resultado de tudo isso é que, no início, Zevo está vendo um aluguel mediano de cerca de 80 dias. Enquanto isso, os anfitriões podem voltar entre 35% e 65% do custo de seu carro em apenas um ano, segundo Sher. Como 90% dos veículos da plataforma são Teslas, que Sher se sente bastante confiante de que ele conseguiu encontrar uma maneira diferente de cumprir a promessa de Musk a partir de 2019.
Obviamente, a Tesla agora está finalmente no precipício de lançar um serviço de Robotaxi em Austin, Texas, e potencialmente outras cidades dos EUA ainda este ano. Existem muitas perguntas não respondidas sobre como esse serviço operará, se o software autônomo da Tesla terá um desempenho com segurança e como será fácil para os proprietários colocarem seus carros na rede. Mas parece que Tesla está mais perto do que nunca de fazer a visão de Musk à prova.
Isso não se preocupa com Sher, no entanto. Ele disse que a Zevo está focada em laser em interromper o compartilhamento de carros e não quer mexer com a peça de carona que Tesla procura. Ele acha que Zevo pode quebrar US $ 100 milhões com um pessoal de apenas 30 pessoas e investimentos futuros mínimos.
Mesmo que a Tesla pudesse comer a economia do show com uma frota de robotaxia – que continua sendo muito grande se – Sher disse que Musk precisaria encontrar uma maneira de ganhar milhões a mais carros do que já faz para atender à demanda total por passeios e entregas.
“Há o suficiente para todos aqui na mesa”, disse ele.
