A nova rota de ciclismo cross-country do Marrocos

Grilhando de desertos do sul em montanhas capturadas em neves em direção às praias do norte, a rota das caravanas oferece aos viajantes aventureiros um vislumbre impressionante da nação que poucos turistas vêem.

“Sem rota, sem rota!” disse um homem sorridente vestindo uma túnica branca longa e segurando um pessoal robusto de pastor, seu burro a reboque. Ele apontou por cima do ombro, pelo desfiladeiro em forma de U que eu planejara seguir para a estrada mais próxima, que ainda estava a vários quilômetros de distância. Ele então fez um sinal para o chão, indicando que o terreno acidentado que meu companheiro de viagem e eu estávamos empurrando nossas bicicletas continuou por muito tempo no canyon.

“Tudo bem”, eu disse a ele em francês, de ombros na direção de onde viemos. “Também não há rota de volta dessa maneira.” Não foi precisamente verdadeiro. Enquanto a trilha do Canyon estávamos atravessando as montanhas altas do Marrocos no Alto Atlas não era exatamente bem cuidada, foi, no entanto, parte de uma nova rota de bicicleta de bicicleta.

Tínhamos acabado de sair nos 837 km Rota das caravanas: Marrocos Traverse (norte), a segunda mão de um concluído recentemente Trilha de ciclismo de duas camadas atravessando o comprimento de Marrocos da cidade de Tiznit, na costa sudoeste do país, até Tânger, no norte. Desde que um mapa digital da perna norte da rota estreou no site de ciclismo de aventura Bikepacking No outono de 2024, atraiu ciclistas off-road que carregam equipamentos durante a noite) para o vento, o slalom e escalam o caminho da cidade de Imilchil, nas montanhas do Alto Atlas, passando por colinas rolantes e passes alpinas para a espada para a espada.

Rastreando seu arco do deserto do sul até as praias do norte, as duas pernas da trilha usam as estradas de caravanas antigas pisadas pelos cascos de camelos e caminhos de pastor usados ​​pelas comunidades indígenas do país (há muito referidas como “berber” por pessoas de fora) que chamaram de Marrocos em casa há cerca de 20.000 anos. A rota é o resultado de um sonho de longa data de um punhado de ciclistas internacionais aventureiros interessados ​​em forjar um caminho através de algumas das regiões menos visitadas de Marrocos.

Para mim, parecia passar pela porta dos fundos do país e, ocasionalmente, um pouco como viajar no tempo. Seguindo caminhos estreitos através de pastagens onde os pastores pastorearam bola na grama alimentada por chuva, tive um vislumbre em primeira mão do estilo de vida sazonalmente nômade que ainda prospera nas montanhas. Em desfiladeiros remotos, conheci mulheres Amazigh que empilharam seus burros com ervas comestíveis e flores silvestres forrageadas em prados longe de suas casas de tijolos de lama.

A rota das caravanas é uma das muitas rotas de mochila de longa distância que surgem em todo o mundo em lugares como o Andes peruanosDa América do Norte Divisão continental e as terras altas escocesas, onde viajantes intrépidos de duas rodas podem mergulhar em ambientes naturais impressionantes e comunidades remotas. Os desafios que essas rotas presentes-como o terreno tão acidentado que você pode ocasionalmente “caminhar uma bicicleta” em vez de pedalá-lo-fazem parte do apelo.

A nova rota também teve um empate pessoal para mim. Tendo viajado para Marrocos décadas antes e seguindo o itinerário do turista clássico entre cidades como Fez, Marrakech e Esseouira, fui assombrado por vislumbres dos lugares mais remotos que passei entre esses sites e curiosos sobre aqueles que moravam lá. Montar a rota das caravanas seria um retorno, uma espécie – um focou menos nos locais do que nos lugares intermediários.

Depois de verificar minha bicicleta de montanha de aço como bagagem no voo e amarrá-la com sacolas para carregar minhas roupas, equipamentos e equipamentos de acampamento, parti da estação de ônibus em Beni Mellal, um passeio de 135 km do ponto de partida da rota em Imilchil, começando uma escalada lenta para os summits ainda escassos das montanhas altas. Nas duas semanas seguintes, a rota das caravanas me levaria a três cadeias de montanhas, para cidades antigas, através de aldeias Amazigh e em direção a Tânger, onde dois mares e continentes se encontram.

“[The route is] chocantemente diversificado “, disse Evan Christenson, um Ciclista de San DiegoCalifórnia, que examinou e projetou a rota para a mochila. “Você vai do atlas alto, que é apenas granito cru exposto, e para as pastagens verdes e rolantes das montanhas Rif … Existem diferentes culturas pelas quais você também passa”.

Ciclismo entre as aldeias das montanhas altas do Atlas, vi o antropomórfico Yaz Símbolo (representando a liberdade e a independência do Amazigh) rabiscado nas casas e nas cabanas de pastor. E enquanto ouvia francês e árabe entrelaçados nas ruas de Marrakech, muitas das pessoas que conhecemos nas montanhas falavam dialetos da língua Amazigh Tamazight.

“Azul“Eu disse, no segundo dia da rota, quando entrei para um punhado de mulheres que enchiam garrafas em um toque público em uma comunidade pequena demais para ser nomeada no mapa. Os mais antigos entre elas tinham tatuagens faciais geométricas em seus chins e bochechas, mas as linhas que se cruzavam e as falecidas com o tempo.Azul“Eles disseram, sorrindo. A saudação de Tamazight se traduz, literalmente, como”do coração“.

Nesses momentos, senti um mundo longe do Marrocos que viu recentemente o crescimento explosivo do turismo – 17,4 milhões de viajantes chegaram em 2024representando um aumento de 20% em comparação com 2023. A 2024 McKinsey & Company relatório No turismo global, listou Marrakech como uma das cidades mais impactadas pelo Overismo em todo o mundo, com um aumento adicional de 86% no turismo projetado até 2030. No entanto, a rota das aldeias distantes das caravanas, prados com ovelhas e abrigos remotos, oferecem aos viajantes uma visita de Marrocos poucas experiências.

Chegando à pequena cidade de Boumia depois de dias acampando sob estrelas e pinheiros tocados em gelo, compramos datas e pão na rua principal e conhecemos Nabil Abdullah, um jovem que nos marcou como forasteiros e esperava praticar seu inglês. “Aqui, temos talvez cinco ou 10 turistas por mês. Com você, este mês, acho que são sete”, disse ele, antes de nos convidar para o almoço dele para sua casa.

A criação de uma rota de ciclismo de 837 km que evita as principais estradas em ambientes que às vezes são profundamente isolados requer uma enorme quantidade de trabalho – e, neste caso, colaboração. Na primavera de 2024, Christenson passou cerca de seis semanas cruzando a metade norte do Marrocos em duas rodas, andando de trilhas para trás e trilhas de burro e explorando caminhos de pastor que ele viu em mapas de satélite da região. “Eu tinha uma boa idéia de onde queria ir”, explicou. “E então, se não passasse, eu iria me virar e tentar novamente.”

Enquanto Christenson criou o mapa digital, ele deixou dicas ocasionais para os pilotos sobre onde dormir, encontrar água e comprar comida. Felizmente para os ciclistas, o acampamento selvagem é tolerado em grande parte do Marrocos rural: montamos nossa barraca de duas pessoas em Rocky Canyons; florestas de pinheiros; e em um antigo prédio de cheiro de lama de longa data. Uma noite, quando o anoitecer caiu em um local do topo da colina na cordilheira do Atlas Mountain, vimos como uma família de macacos bárbaros ameaçados entre as coroas de altos cedros do Atlas.

“É uma perspectiva especial viajar por esses lugares em uma bicicleta”, disse Sarah Swallow, um ciclista americano que completaram a parte sul da rota de caravanas nesta primavera. “É mais íntimo – não apenas com a paisagem e o ambiente natural, mas também as pessoas … você é vulnerável de várias maneiras, então se abre para mais experiências, como precisar de ajuda das pessoas ou se apoiar às pessoas às vezes”.

Alguns ciclistas ambiciosos já estão ligando as duas metades para uma extraordinária jornada de country. No início de nossa viagem, nos conhecemos no sul Ciclistas Julia Winkelbach e Christian Wagnerque havia saído de casa na Alemanha no verão anterior e estava montando toda a rota de 2.103 km de Tânger a Tiznit. Eles me disseram que às vezes carregavam 20 litros de água enquanto andavam pelo Saara, acampavam por uma tempestade de areia e encontravam trilhas de escorpião em torno de sua barraca.

Ele fala com os surpreendentes contrasta de Marrocos que, quando Winkelbach e Wagner viajaram mais profundamente para o maior deserto quente do mundo, ferimos para o norte através da topografia suavizante e exuberante vegetação das montanhas Rif. A paisagem cada vez mais gentil e a sugestão de sal marinho na brisa sugeriram que Tânger não estava longe. Aproximando -se da costa nos aproximou dos grandes resorts e multidões turísticos da cidade, mas nossa rota ainda parecia uma rolando através de paisagens remotas encobertas em verde.

Desejando saborear o silêncio por mais uma noite, demos um olhar final em direção ao caminho que levava a Tânger e viramos para uma estrada pavimentada que abraçou um trecho silencioso da costa. Nosso acampamento final estava em uma praia arenosa à beira do Mar Mediterrâneo. Com os pés descalços na areia, ficamos ao lado de nossas bicicletas e esperamos pelo pôr do sol, observando Vênus pisando acima do horizonte distante.

As montanhas nas nossas costas, acordamos com o som das ondas.