CUMBERLAND – A condenação de uma empresa de água privada seria uma proposta difícil, disse o administrador do condado de Allegany, Jason Bennett.
O assunto foi discutido na reunião do Conselho de Comissários de quinta-feira, com a presença de muitos clientes locais do Maryland Water Service-uma empresa do Nexus Water Group, com sede no Texas.
Algumas pessoas disseram que pagam centenas de dólares pela água a cada mês e são forçados a usar métodos drásticos de conservação de água.
Eles estão olhando para qualquer maneira potencial de diminuir suas taxas.
“Esses comissários não conseguem assumir o sistema apenas porque querem”, disse Bennett. “Teria que seguir um domínio eminente (procedimento) e eles teriam que comprar o sistema”.
A Comissão de Serviço Público de Maryland aprovou as taxas de água dos moradores, disse ele.
Bennett disse que as autoridades do condado no início de maio se reuniram com o Serviço de Água de Maryland.
“Temos algumas respostas”, disse ele.
Mais tarde naquele mês, o condado soube que o sistema de água estava planejado para ser vendido, disse Bennett.
Naquela época, o site da American Water afirmou que havia concordado com a Nexus Regulated Utilities LLC, uma subsidiária da Nexus Water Group Inc., para comprar vários sistemas de água e águas residuais por cerca de US $ 315 milhões.
A aquisição adicionaria quase 47.000 conexões de clientes na pegada existente da American Water em Illinois, Indiana, Kentucky, Maryland, Nova Jersey, Pensilvânia, Tennessee e Virgínia.
O fechamento estimado ocorreria até agosto de 2026.
Agora, o condado espera se encontrar com a água americana, disse Bennett.
“Vamos descobrir antes de tudo da nova empresa onde eles estão”, disse ele, acrescentando que o município não faz parte do acordo da American Water para comprar o negócio do Nexus. “Vamos nos reportar de volta.”
Se o município não receber respostas satisfatórias, “vamos envolver especialmente nossa delegação estadual”, disse Bennett.
“Eles supervisionam o PSC.”
Ele disse que as autoridades do condado simpatizam com os moradores que não podem pagar sua conta de água.
“Sabemos que é frustrante”, disse Bennett. “Vemos o quão altos são essas taxas. Eles são muito prejudiciais para os moradores.”
‘Chocante’
O advogado do condado, T. Lee Beeman, disse que o principal motivo das negociações com a água de Maryland era ver “se houvesse vontade de entregar voluntariamente (o sistema) para nós”.
Para comprar e reparar o sistema de água por meio da lei de títulos, “o custo … provavelmente o conseguiria para que vocês não estejam mais à frente, e é por isso que precisaríamos do estado e dos parceiros federais para entrar com dinheiro”, disse ele.
“No final do dia, se (a água americana) chegar à mesa e eles não estiverem dispostos a discutir qualquer tipo de opção para adquiri -los, a única opção que os comissários têm é exercer um domínio eminente”, disse Beeman.
“Se exercermos um domínio eminente, somos obrigados a pagar um valor de mercado essencialmente justo”, disse ele, acrescentando que o valor seria determinado por um juiz e o processo poderá levar dois anos.
“Teoricamente, poderíamos iniciar esse processo com a água de Maryland.”
A discussão com a água de Maryland divulgou detalhes das acusações de taxa da empresa, disse Beeman.
“Uma das coisas que mais foi chocante para nós foi incluída em sua petição de aumento de taxa é o custo de que eles pagam aos advogados para comparecer a essa audiência”, disse ele.
“Então, quanto mais vocês brigam com eles, mais tempo a audiência leva”, disse Beeman.
O PSC deve aprovar a compra do Serviço de Água de Maryland da American Water, disse ele.
Preocupado
No início deste ano, mais de 1.200 membros dos cidadãos envolvidos de Bel Air, Pinto, Glen Oaks e Highland Estates assinaram uma petição com uma carta que solicitou que os comissários do condado organizassem uma reunião com eles, a empresa de água e os delegados da área para discutir o assunto.
Na reunião de comissários de quinta -feira, várias pessoas falaram sobre o problema contínuo com as contas altas.
Larry Smith, morador de Bel Air, que organizou e liderou o grupo de clientes de água em sua luta por contas mais baixas, disse que as pessoas nas comunidades estão presas “em uma forma de cativeiro econômico imposto por esta empresa de água para fins lucrativos”.
Kim Twigg disse que sua conta de água “o mês passado era de US $ 108 para usar 350 galões”.
O morador de Louise Drive, Bruce McBride, disse que algumas pessoas pagam US $ 600 por mês por sua conta de água.
Se eles se mudassem para a área de Fort Ashby, Virgínia Ocidental, poderiam pagar US $ 60, disse ele.
“Os cidadãos de nossa comunidade merecem melhor”, disse McBride. “Precisamos da sua ajuda.”
Grant van Wyngaarden, de Barton Boulevard, falou sobre empresas privadas de água na Carolina do Sul e na Virgínia que enfrentaram condenação por funcionários do condado.
“Essas coisas demoram um pouco”, disse ele sobre “a necessidade de se mover rapidamente”.
O morador de Brandywine Drive, Chris Offutt, disse que Bel Air já foi considerado “um ótimo lugar” para morar.
Ao longo dos anos, no entanto, as taxas de água se tornaram “ultrajantes”, disse ele.
“As pessoas vão começar a deixar essa área e você perderá sua base tributária”, disse Offutt. “Indústria privada (está) estragando a luz do dia a vida.”
