O primeiro de 12 satélites construídos pela York Space Systems para uma missão de demonstração da Agência de Desenvolvimento Espacial está pronta para o lançamento, anunciou a empresa nesta semana.
A espaçonave, apelidada de Dragoon, voará na missão Rideshare do Transporter 14 da SpaceX, que está programada para lançar 20 de junho em um foguete Falcon 9 da Vandenberg Space Force Base na Califórnia.
York é um provedor -chave para o SDA’s Arquitetura espacial proliferada da Warfighter – Uma mega constelação de pequenos avisos de mísseis e satélites de transporte de dados em órbita baixa da terra. A empresa está construindo 136 satélites mais de três fases da camada de transporte da agência. Dez desses satélites já foram lançados como parte da primeira fase, Tranche 0e os satélites restantes serão lançados em lotes nos próximos anos.
Desses satélites, 12 fazem parte de um contrato de US $ 200 milhões que York recebeu em 2022 como parte de Sistema de demonstração e experimentação de tranche 1 da SDAconhecido como t1des. Os satélites transportarão várias cargas úteis de comunicação experimental que normalmente voam em órbita geoestacionária, a cerca de 22.000 milhas acima da Terra. Através do T1DES, a SDA quer ver se as cargas úteis em órbita baixa da Terra, cerca de 1.200 milhas, podem fornecer a mesma capacidade.
O T1DES foi originalmente planejado para ser lançado no próximo ano, mas o SDA no outono passado solicitou que um dos satélites fosse acelerado para voar cerca de seis meses antes do planejado. Assim, de acordo com a gerente geral de York, Melanie Preisser, a empresa puxou um ônibus espacial de sua linha de produção, integrou uma carga de protótipo e testou o satélite em questão de semanas.
Pressier disse ao Defense News que o cronograma mais rápido era um desafio, mas permitiu à empresa demonstrar sua capacidade de responder rapidamente às necessidades do cliente. Juntamente com a montagem da espaçonave em uma janela mais curta, York também adquiriu o serviço de lançamento comercial através da SpaceX – uma etapa geralmente liderada pelo governo.
“O governo pagou para acelerar a missão e, em seguida, fizemos todos os acordos, acordos contratuais para que isso aconteça”, disse ela. “Espero que este seja um modelo para acelerar a mudança de novos recursos para uma variedade de clientes”.
Os 11 satélites restantes do T1DES estão programados para ser lançado em janeiro de 2026. A Pressier disse que está em produção hoje e deve estar pronta para se integrar às suas cargas úteis de comunicação neste outono.
Enquanto isso, o Dragoon é uma das cinco missões que York é a programação a ser lançada este ano – a cadência anual mais movimentada da empresa até o momento, disse Pressier, e que provavelmente não diminuirá em breve.
Junto com o Dragoon, a empresa planeja lançar um projeto classificado chamado Tyndal. Essa missão será seguida por outra demonstração de comunicações apelidada de Bard, que está programado para ser lançado em julho. A empresa também possui dois voos de camada de transporte da SDA – a primeira em julho e uma segunda no final do ano.
Embora o envolvimento de York no desenvolvimento de satélites da SDA tenha sido amplamente associado à camada de comunicação da agência, a empresa está de olho nas oportunidades de criar naves espaciais para apoiar as camadas de rastreamento e custódia da SDA, que incluirão satélites que podem detectar e envolver alvos.
York trabalhou internamente para demonstrar que seus ônibus espaciais podem integrar as cargas úteis de sensores mais complexas necessárias para esses satélites, disse Pressier, acrescentando que a missão Tyndal que York está construindo para um cliente classificada demonstrará sua utilidade para missões do tipo de custódia.
