Quanta importância devemos realmente dar no Le Mans 24 horas se qualificar?

Com os 15 hipercarros restantes para participar de Hyperpole nesta noite de quinta -feira, as opiniões permanecem divididas sobre o verdadeiro significado da posição da grade nas 24 horas de Le Mans.

Havia 21 hipercarros na qualificação ontem à tarde, mas apenas 15 irão para a pista de quinta -feira à noite para o primeiro de duas sessões de hiperpole, após uma mudança de formato introduzida para este ano. Agora dividido em duas fases (H1 e H2), a primeira sessão seleciona os 10 principais carros, que então competem no H2 pelas melhores posições da grade.

No entanto, apesar da pressão crescente, conforme as abordagens de hiperpole, e a emoção de ver quem reivindicará Pole para o Le Mans 2025, começando na frente por uma corrida de 24 horas está longe de ser uma prioridade para muitas equipes. As fortunas do pólosster do ano passado dão uma indicação do porquê.

Em 2024, a fábrica de Kevin Estre, Penske Porsche 963, garantiu o primeiro lugar em Hyperpole, mas só liderou um total de 18 voltas e acabou terminando em quarto. Enquanto isso, o Toyota nº 7 teve seus tempos anulados depois que Kamui Kobayashi acionou uma bandeira vermelha durante o hiperpole e começou na parte de trás do campo hipercarro, na 23ª posição, mas ainda se recuperou para terminar em segundo.

“Honestamente, para mim, não há realmente qualquer emoção por se qualificar”, disse o piloto da Porsche Mathieu Jaminet. “Não é isso que mais importa.

“Qualificação em uma corrida de 24 horas … Vimos no ano passado, conseguimos pole e nem estávamos liderando depois da primeira volta. Para mim, isso não importa.

“Mas é sempre bom dirigir em Le Mans, com pneus novos e combustível baixo. Claro, começar na frente é mais simples: é bom ficar com a mochila e encontrar o ritmo. Mas se você tiver o ritmo na corrida, avançará rapidamente, para que não tenha um grande impacto.

“Dito isto, as primeiras horas são definitivamente mais fáceis quando você começa entre os cinco primeiros – mas você ainda precisa do ritmo para ficar lá. O que realmente define as coisas é quem tem o ritmo nas últimas três ou quatro horas.”

Essa visão é compartilhada por Estre, cujo carro foi desqualificado da qualificação para não atender ao peso mínimo e, portanto, começará na parte de trás da grade hipercarra no sábado.

“Não vamos fazer 35 simulações de qualificação, precisamos nos concentrar no carro de corrida”, explicou.

“No ano passado, foi um momento incrível. Você recebe um ponto de campeonato extra, ele levanta todo o time e, como motorista, o poste no Le Mans é incrível. Mas só durou meia volta …

“Sabemos sua importância, mas você não pode se fixar nisso. Não vamos comprometer nossa preparação para a corrida.”

Alpine também permanece focado no objetivo final, comprometendo -se totalmente ao desempenho de domingo.

“Para o público, a qualificação é boa. Temos a tendência de dizer que as coisas são bem feitas e incentiva [teams to go for it]mas não é preciso perder de vista a questão real “, disse o chefe da equipe Philippe Sinault.” A verdadeira questão é a corrida.

#35 Equipe de resistência alpina Alpine A424: Paul-Loup Chatin, Ferdinand Habsburg, Charles Milesi

Foto de: Alexander Trienitz

“Vamos jogar o jogo, mas nosso objetivo não é polo. Nossa prioridade é preparar o carro de corrida.

“Vamos fazer uma pequena atualização para a qualificação para torná -la um pouco mais agressiva. Mas se pudermos ter os carros no terço superior da grade, é bom evitar o tráfego e não ficar para trás desde o início”.

Por outro lado, alguns motoristas ainda veem valor estratégico na qualificação. Para o piloto de Jota Cadillac Norman OTAN, a qualificação é essencial em um campo tão apertado e competitivo: quanto mais alto você inicia, menos chances há de ser pego em incidentes de primeira linha.

“É tão apertado que você não pode me dar ao luxo de estragar”, opinou o francês.

“Temos que tentar começar com a frente – porque as partidas são cada vez mais agitadas, quase como sprints agora.

“Há motoristas correndo muitos riscos no início. É importante começar na frente, para que você minimize a chance de estar no meio da mochila, onde é mais quente.

Partida de corrida

Foto por: shameem fahath

“Começando entre os seis primeiros, você está um pouco mais protegido. Por volta dos 10 primeiros, é muito caótico. E se você está atrasado … bem, você tem mais a perder do que ganhar.

“Você sempre está feliz em começar na frente, se puder, por causa do caos no início. Mais de 24 horas, essa não é a prioridade. Mas você ainda está feliz em começar pelo menos entre os seis primeiros.

“O objetivo ainda é fazer a qualificação a 100%. Então, sim, sim, é importante.”