Depois que seu coração começou a falhar, uma cirurgia de primeira linha salvou sua vida

Sue Baker foi usada para passar um tempo no hospital. Ela começou a ter problemas de coração em 2015 e, à medida que a questão aumentou, passou cada vez mais tempo no hospital. Ela tinha um marcapasso implantado para manter seu coração batendo. Uma vez, ela passou cinco dias em coma.

Em 2019, enquanto sua função cardíaca continuava falhando, Baker recebeu um dispositivo de assistência ventricular esquerda, ou LVAD, uma bomba mecânica que ajuda o ventrículo esquerdo do coração a circular sangue por todo o corpo.

Durante anos, Baker viveu em “baterias e eletricidade”, mas ela não parou de viver sua vida. Ela se casou com um homem que amava e eles começaram a construir uma vida juntos no sudeste da Geórgia. No entanto, ela sabia que o LVAD era apenas uma medida de stoptap e queria ter certeza de que estava vivendo uma vida plena antes que sua saúde diminuísse ainda mais.

Quatro anos depois de receber o LVAD, Baker começou a ter ritmos cardíacos perigosos. Ela foi admitida na Clínica Mayo em Jacksonville, Flórida, e foi adicionada à lista de transplantes para aguardar um novo coração.

Durante meses, a mulher de 58 anos esperou, muitas vezes recebendo choques dolorosos de seu LVAD e marcapasso enquanto tentavam manter seu coração funcionando. Seu corpo também estava produzindo muitos anticorpos, o que a colocou em alto risco de rejeitar todos os órgãos que ela recebeu. Seu cardiologista de transplante, Dr. Pareg Patel, testou vários medicamentos, incluindo quimioterapias, para reduzir os anticorpos. O processo foi “muito assustador”, disse ela.

Um dia, Patel veio até ela com outra opção: ela poderia fazer um transplante de fígado, além do novo coração. Pode resolver o problema do anticorpo. Houve apenas uma captura: um transplante de fígado do coração nunca havia sido feito em alguém com um LVAD antes. Sua outra opção era o cuidado paliativo.

“Comecemos a falar sobre isso, e eu fiquei tipo ‘Você não vai saber, a menos que alguém concorde em fazer isso. Não há muita escolha, na verdade'”, lembrou Baker. “Seria um experimento de uma maneira ou de outra”.

Um transplante de primeira linha

O fígado é “como esponjas que derrubam esses anticorpos”, explicou Patel. Às vezes, os fígados são transplantados ao lado do coração para diminuir o risco de rejeição. Mas o procedimento significa que um paciente precisa esperar até que um coração e fígado estejam disponíveis no mesmo doador. Algumas pessoas morrem na lista de espera, disse Patel. Mas para Baker, era a melhor opção.

“É uma história em que conseguimos encontrar uma solução pronta para uso para alguém que eu posso garantir que você há dois anos, teríamos dito não e colocá-los em hospício”, disse Patel. “Ela teve menos de seis meses para morar, provavelmente três meses”.

Baker passou meses no hospital, continuando recebendo choques dolorosos de seu LVAD e marcapasso. Ela teve outras complicações, incluindo diagnósticos de Covid-19 e pneumonia. Em setembro de 2024, ela finalmente recebeu a notícia de que um coração e fígado estavam disponíveis para ela.

“Fiquei chocado”, disse Baker. “Eu estava tão empolgado.”

Patel disse que ele e sua equipe anteciparam que a cirurgia seria “desafiadora” e “muito alto risco” por causa das complicações de saúde de Baker, mas todos acreditavam que era a melhor opção possível. Baker também doaria seu fígado “perfeitamente saudável” para outro paciente, disse Patel, no que é conhecido como operação dominó.

“Acho que a parte legal disso é para Sue, é que, ao usar essa tecnologia, número um, conseguimos provar que, colocando um fígado e um coração de alguém é capaz de fazer com que os anticorpos se aproximem de zero”, explicou Patel. “E o número dois, conseguimos Sue se tornar não apenas um destinatário de dois órgãos, mas também um doador no mesmo dia”.

Ardente um caminho para outros pacientes

Após sua cirurgia, Baker disse que teve uma longa recuperação, mas passou seu tempo no hospital se unindo a outros pacientes. Ela tentou ser uma voz de otimismo para outras pessoas esperando por transplantes, disse ela. Ela também recebeu uma carta da pessoa que recebeu o fígado.

Depois que Baker se recuperou e deixou o hospital em outubro de 2024, ela estava ansiosa para retomar sua vida na Geórgia, mas a tragédia ocorreu: seu marido morreu de uma súbita parada cardíaca apenas algumas semanas depois. Em sobrecarga por contas médicas e despesas de funeral, sua situação financeira em espiral. Ela disse que sua moradia agora é instável, e a maioria dos dinheiro livre vai voar para check-ups regulares na Clínica Mayo. Um GoFundMe levantou apenas algumas centenas de dólares. Patel disse que Baker precisará de exames e medicamentos frequentes para manter seus novos órgãos.

A Mayo Clinic disse que oferece opções de assistência financeira e plano de pagamento, bem como aconselhamento financeiro a pacientes sem seguro ou com seguro insuficiente.

Baker disse que está apoiada em sua igreja para obter apoio emocional e outras ajuda. Ela tem uma zeladora, Charlene, que ajuda na vida cotidiana. Ela também espera que participe da cirurgia de primeira vez que permitirá que mais pessoas recebam tratamento para salvar vidas e disse que o pensamento lhe traz algum consolo.

Patel disse que outra cirurgia como a de Baker já foi realizada e que outra está em andamento.

“Se não fosse por ela, esses outros dois pacientes não teriam oportunidade”, disse Patel.

“Fazendo o que eu fiz, isso abriu para muitos outros pacientes”, disse Baker. “Fiquei muito feliz em saber que mais pacientes com LVAD poderão passar por isso e realmente ter uma longa chance de vida”.