As opções de um estranho de F1 para voltar à grade em 2026

O motorista do motorista da Fórmula 1 ficou fora de comissão para 2024, enquanto toda a equipe ficou com suas filas do ano anterior. Mas as rodas foram lubrificadas para a temporada atual, e Valtteri Bottas foi um dos motoristas cujo passeio chegou ao fim.

O jogador de 35 anos voltou à fila para voltar a bordo, esperando que sua omissão da F1 seja temporária. Enquanto isso, ele certamente fez o melhor que pode, retornando à sua ex -equipe, Mercedes, como terceiro motorista e recebendo elogios do diretor da equipe Toto Wolff e da nova titular Andrea Kimi Antonelli, o novato agradece a Bottas por sua tutela.

Set para assistir a um Grande Prêmio em qualquer domingo de 2025 e há uma boa chance de o diretor de televisão mudar para uma foto de Bottas em algum momento, seu tainha sob um boné da Mercedes e seu bigode fluindo livremente.

Mas esse não é o tipo de papel de longo prazo que um motorista competitivo, com 12 anos de experiência em F1 e 10 vitórias no Grande Prêmio, está feliz. Isso significa que Bottas agora está avaliando suas opções quando 2026 assentos começam a ser trancados.

Um lugar que não parece oferecer esse consolo é o seu atual “lar”, com a Mercedes definida para ficar com Antonelli e George Russell – apesar do contrato deste último expirando no final de 2025 e sem nenhuma extensão assinada até o momento.

“Realisticamente, acho que a Mercedes como equipe e Toto, acho que eles estão bastante contentes com o emparelhamento no momento”, disse Bottas ao The Beyond The Grid Podcast.

“Você sabe, Kimi está progredindo. Sim, ele teve algumas corridas difíceis recentemente, mas isso faz parte da curva de aprendizado. Acho que Kimi é mais seu investimento de longo prazo. George tem feito um ótimo trabalho, muito consistente, obtendo a maior parte do carro.

“Então, eu não veria uma razão para uma mudança lá, mesmo se eu fosse o gerente da equipe. É claro que eu tomaria Valtteri Bottas como motorista, mas você sabe o que estou dizendo!”

Pode haver outra equipe de topo em busca de um motorista para o próximo ano, a Red Bull entregou as rédeas do segundo carro a Yuki Tsunoda – quase relutantemente – e é provável que ele receberá o Sargo Perez Golden Handshake após o Grande Prêmio de Abu Dhabi.

Para Bottas, porém, uma mudança para Milton Keynes também não parece estar nos cartões: “Não sei se eles olham para fora da academia. Eles têm tantos pilotos”, disse ele.

“Eles também têm obviamente o time júnior, o RB. É difícil, porque parece que não é um carro fácil de dirigir. Obviamente, Max está fazendo o trabalho. Ele está realmente empurrando quase os limites do carro. E quem já esteve ao lado dele não pareceu ótimo.

“Mas eu não sei. Só me pergunto se esse carro, para ser rápido, precisa de um motorista com uma experiência. Então, eu não sei. Essa é a minha especulação. Mas acho que eles sabem que estou ansioso para correr. Eles sabem que eu estaria disponível para o próximo ano. Mas não conheço sua mentalidade sobre isso.”

Questionado se ele havia conversado com a Red Bull sobre um assento de corrida em 2025, Bottas revelou que alguma carne pessoal poderia ter impedido de fazê -lo: “Na verdade, não foi derrubada rapidamente porque acho que há certas pessoas ou uma pessoa na organização Red Bull que, por algum motivo, não é um grande fã meu. Mas isso é vida.”

Talvez uma equipe mais abaixo da grade possa encontrar um lugar para Bottas, especialmente, como ele explica, ele pode trazer alguns de seus próprios apoio.

Valtteri Bottas, Williams FW38, lidera Felipe Massa, Williams FW38

Foto por: Williams F1

“Depende da equipe, mas tenho alguns parceiros pessoais que podem se juntar a mim, mas ainda não até certo ponto a outros. Mas vamos esperar e ver algumas corridas, veja como as coisas acontecem. Você nunca sabe se algo se abre”, disse ele.

Emergiu um link óbvio para Alpine, que correrá com as unidades de energia da Mercedes a partir do próximo ano e, com o acordo de vários anos de Pierre Gasly exigindo uma extensão e o segundo assento aparentemente um processo de audição de cinco corridas com Franco Colapinto, Bottas pode ser a resposta.

“Provavelmente houve algumas discussões. Eu realmente não me envolvi, mas tenho uma equipe de gerenciamento que está sempre em segundo plano vendo o que está por aí”, disse ele sobre uma mudança em potencial para a Enstone. “Eles têm uma unidade de energia da Mercedes para o futuro, o que eu acho que é uma boa ligação.

“Eles estão no segundo piloto deste ano, e acho que as próximas corridas mostrarão como isso acontece novamente. Penso em uma rua de luta, digamos, a experiência sempre pode ajudar. Mas há muitas políticas nesse esporte. Não tenho dezenas de milhões para pagar por um assento, por exemplo.”

As opções de Bottas são ajudadas apenas pelo fato de F1 receber uma 11ª equipe na grade no próximo ano na forma de Cadillac. A marca All-American estará interessada em impressionar desde o início e colocar uma cabeça enrugada em um de seus carros pode ser uma maneira de fazer exatamente isso.

Perez está fortemente ligado a uma unidade Cadillac nas últimas semanas, mas Bottas também ofereceria aos novos filhos no bloco uma riqueza de experiência, especialmente com os novos regulamentos – embora ele não esteja disposto a esperar para descobrir.

“Eu não acho que eles estão com uma corrida enorme. Eles estão muito, muito ocupados em tentar pegar um carro na grade de Melbourne no próximo ano ou no primeiro teste no início do próximo ano”, respondeu Bottas quando perguntado sobre suas perspectivas de Cadillac.

Valtteri Bottas, Mercedes

Foto por: Sam Bagnall / Motorsport Images via Getty Images

“Em termos de linha do tempo, conheço minha linha do tempo, quando quero saber sobre o próximo ano e que planos eu preciso fazer, o que acho que agosto, mais ou menos, é um alvo muito bom para isso. Mas espero ouvir algo mais em breve.

“Mais uma vez, acho que eles têm alguns motoristas na lista. Eu imagino que minha experiência ajudará porque agora eu corri em três equipes diferentes. Uma das equipes teve um mega sucesso com Williams, além de ter ótimos resultados, etc. Então, espero que esteja em uma boa posição. E para mim, eu realmente vejo um projeto muito interessante, algo novo para a Fórmula 1, uma equipe americana com uma visão diferente.

“Para mim, digamos, se eu estivesse lá como motorista, seria realmente muito interessante porque você pode começar do zero. A equipe começa com zero. E você poderia realmente causar uma grande influência em certas coisas, em que direção seguir. E isso seria muito motivador e gratificante quando chegar o sucesso.

“Acho que a mudança de regra é sempre um bom argumento para pular, porque você nunca sabe. Se de repente acertar, você pode estar indo muito bem desde o início.”