Palou retorna ao topo em uma corrida frenética de economia de combustível

Alex Palou voltou a ganhar maneiras na Road America, enquanto desfrutava de uma corrida sem problemas, combinada com uma forte estratégia para reafirmar seu domínio da IndyCar em 2025.

Palou manteve seu #10 Chip Ganassi Racing Honda limpo como motorista e administrou combustível em uma conclusão cheia de estratégia para conquistar sua sexta vitória, trazendo o Dominador do Campeonato de volta à frente após dois resultados atípicos em Detroit e Gateway.

“Foi uma corrida louca para nós”, admitiu Palou. “Em momentos, pensei que estávamos perdendo uma tonelada de posições, então estávamos fazendo [spots]. Foi uma corrida difícil para todos. Parabéns à equipe pela incrível estratégia. E Honda, cara. HRC. Ser capaz de nos dar a milhagem de combustível que precisávamos para fazê -lo. ”

Palou raramente estava na frente na corrida, apesar de se classificar em segundo lugar, pois foi enviado dos cinco primeiros depois de três movimentos de três largura dos motoristas ao seu redor.

Bateu com aquele revés primeiros, Palou marcharam para a frente e quando Will Power e Kyle Kirkwood entraram em um par de intensos corridas, Palou os usou para esgueirar-se, antes de repetir o feito quando Josef Newgarden estava tarde demais nos freios e se abriu sob o companheiro de equipe Scott McLinlin no turno 5.

Christian Lundgaard parecia preparado para conquistar sua primeira vitória no ano, mas uma cautela oportuna para um Newgarden acidentado com 25 voltas a seguir, Lundgaard e outros acabaram de jogar, permitindo que Palou e outros estiquem o combustível na janela necessário para chegar ao fim com apenas mais um pitstop.

Mesmo assim, Palou não segurou o primeiro lugar. O companheiro de equipe, Scott Dixon, assumiu a liderança e passou a Palou nas voltas finais, mas o Kiwi teve que colocar 17 voltas para ir e precisava de outro pitstop com cautela se ele esperasse chegar ao fim. Essa cautela nunca voou, forçando Dixon a colocar dois para ir.

Isso permitiu que Palou pegasse a bandeira quadriculada por 2.1725s, afastada de Felix Rosenqvist para retornar aos seus caminhos vencedores, o motorista sueco tendo o seu melhor resultado desde 2023. Santino Ferrucci seguiu em terceiro, mas seu carro fora de combustível na lapidação e comemorou com uma cerveja jogando seu caminho por um ventilador depois que ele parou em 1.

Kirkwood e Marcus Armstrong terminaram os cinco primeiros, com Kyffin Simpson, David Malukas, Nolan Siegel, Dixon e Rinus Veekay completando os 10 primeiros.

Em uma corrida de alto atrito, três precauções voaram nas 10 voltas iniciais, incluindo apenas dois cantos da corrida quando Malukas estava atrasado no freio e correu para Lundgaard, enviando Malukas girando na armadilha de cascalho.

A corrida voltou a três voltas depois, com batalhas ferozes para posição em todo o campo. Mas a cautela voou novamente para um acidente de Robert Shwartzman na esquina do Canadá antes do final do colo. Demorou até a oito volta para o campo completar uma volta completa, e a bandeira amarela foi exibida novamente apenas duas voltas depois, quando Sting Ray Robb quase colidiu com uma armada de frenagem e bateu na barreira de concreto no motorista antes de deslizar para a barreira dos pneus.

Mais caos seguiu na seção intermediária do evento. Conor Daly desliza para a barreira após um erro semelhante ao freio no turno 5. Power girou na esquina do Canadá com 28 voltas restantes, enquanto Newgarden fez o mesmo na saída do canto final para trazer a cautela final na volta 30.

David Malukas, AJ Foyt Enterprises

Foto de: Gavin Baker / Lumen via Getty Images

Dados todos os incidentes, havia uma chance real de que Dixon pegasse a cautela de que precisava nos estágios finais, mas no final, nunca veio.

Em vez disso, o status quo da IndyCar retornou. Palou marchou de volta para a Victory Lane, continuou a faixa invicta da Honda e esticou o número de corridas que ele e Kirkwood se combinaram para varrer nove eventos.

IndyCar Road America – Resultados da corrida