Um adolescente de Indiana matou quatro membros de sua família em uma discussão sobre o baile? Investigador -chefe da CBS News e correspondente nacional sênior Jim Axelrod Relatórios sobre o caso de assassinato da família Pelley e o caminho de Jessi Toronjo – um irmão à esquerda para pegar as peças em um bis de “assassinato na noite do baile”, no ar no sábado, 21 de junho às 9/8c na CBS e transmitindo na Paramount+.
Desde twittar celebridades para um encontro, a contratar helicópteros em vez de limusines, parece não haver limite para o que os adolescentes farão para fazer de seu baile uma noite para lembrar. Mas quão longe um adolescente iria para sua dança sênior? Detetives em Lakeville, Indiana, dizem que Jeff Pelley, de 17 anos, estava disposto a matar sua família para tornar a noite do baile de 1989 perfeita.
Mais de 30 anos depois, o ex -detetive da Polícia Estadual de Indiana, Mark Senter, diz que ainda se lembra de entrar na casa da família Pelley no domingo, 30 de abril de 1989. “Ninguém deveria ter visto o que vimos naquela manhã”. O que o Senter viu em casa adjacente à igreja de Olive Branch foi horrível: o reverendo Robert “Bob” Pelley, sua esposa Dawn e as filhas da Dawn, Janel e Jolene, foram baleadas de perto com uma espingarda. Os paroquianos descobriram os quatro corpos quando Bob Pelley e sua família não compareceram a serviços naquela manhã.
Três dos filhos da família Pelley não estavam em casa na noite dos assassinatos. Jessica Pelley, 9, dormiu na casa de um amigo próximo. Jacque Pelley estava fora da cidade e Jeff Pelley, 17 anos, frequentou o baile de formatura sênior da Laville High School e estava com amigos da Great America, um parque de diversões da área de Chicago, como parte dos eventos após o domingo.
Para o Senter e outros investigadores na Pelley House, houve várias pistas que se destacaram. As portas estavam trancadas e as cortinas estavam fechadas, que os vizinhos da pequena cidade de Lakeville disseram que era incomum. Uma espingarda também estava faltando no prateleira de armas da família e, a julgar pela localização do corpo de Bob Pelley, no corredor, detetives supunha que quem o matou veio de um quarto não acessível do lado de fora.
“Não parecia um roubo. Não parecia uma invasão de casa”, lembra Senter. “Como detetive, vi o pior dos piores naquela manhã, mas tínhamos um trabalho a fazer. Então, imediatamente comecei a falar sobre suspeitos”. O único suspeito que os investigadores começaram a analisar quase imediatamente foi Jeff Pelley. Senter estava familiarizado com Jeff Pelley. Apenas algumas semanas antes do baile que Jeff foi pego roubando CDs e algum dinheiro de uma casa próxima e Senter trabalhou na investigação.
“Bob Pelley aterrou Jeff para o caso de roubo. Ele não pôde ir ao baile sem que seu pai o levasse. Ele não podia ir jantar antes do baile. Ele não podia ir ao baile depois.” O constrangimento de seu pai levando -o ao baile, disse Senter, “estava esmagando Jeff Pelley … acredito que ele matou sua família e depois foi capaz de ir ao baile”.
Embora os investigadores tivessem um motivo, o caso contra Jeff era magro, disse John Botich, um detetive aposentado de St. Joseph’s County que também trabalhou no caso. “Não tínhamos nenhuma evidência forense. Não encontramos uma arma de crime … sem testemunhas oculares. Tínhamos evidências circunstanciais e a linha do tempo. Caso muito difícil de provar um caso muito difícil de processar”.
Os promotores inicialmente se recusaram a apresentar queixa em Jeff Pelley e ele acabou se casando, teve um filho e construiu uma carreira de sucesso como consultor de computadores na Flórida. Mas em 2002, um novo promotor deu uma olhada no caso e decidiu acusar Pelley com quatro acusações de homicídio, embora não houvesse novas evidências. As autoridades prenderam Jeff Pelley no Aeroporto Internacional de Los Angeles a caminho de uma viagem de negócios.
Frank Schaffer, então procurador assistente do condado de St. Joseph, disse que o caso dependia principalmente do motivo de Pelley – sua raiva sobre o baile – e a linha do tempo dos eventos no sábado, 29 de abril de 1989.
Eric King 
No julgamento de Pelley em 2006, Schaffer argumentou que Jeff Pelley atirou em seu pai em uma discussão sobre o baile e depois teve que se livrar das testemunhas sobreviventes, tudo dentro de um prazo de aproximadamente 30 minutos.
“Era uma janela muito, muito pequena quando a família poderia ter sido assassinada, e ficou muito claro a única pessoa que poderia ter feito isso era Jeff”, disse Schaffer.
Segundo Schaffer, inúmeras testemunhas que pararam na casa de Pelley antes do baile para mostrar seus vestidos e posar para fotos ajudaram a construir a linha do tempo da promotoria. “No sábado, 29 de abril, a Pelley House estava definitivamente zumbindo. Muitos dos indivíduos que estavam indo para o baile queriam passar e mostrar a Bob seu vestido de baile, seu smoking de baile … então até cerca de 5 horas havia muito tráfego dentro e fora de casa”.
Mas Schaffer disse que às 5:30, nenhum outro visitante poderia entrar na casa e o carro de Jeff saiu da garagem. “A casa estava trancada tão apertada quanto um tambor. Ficou muito claro que os assassinatos tiveram que acontecer entre as 5 e 5:20. “
O advogado de defesa de Pelley, Alan Baum, contestou as alegações da promotoria de que Jeff matou sua família e depois participou do baile como se nada tivesse acontecido. “De todas as indicações, as pessoas que estavam com Jeff naquela noite o descreveram como apenas um dos grupos, eles estavam se divertindo. Pensar que ele poderia passar a noite toda fazendo todas as coisas que fizeram e apenas se divertindo como uma criança depois de assassinar sua família é absurdo”.
No verão de 2006, um júri considerou Jeff Pelley culpado pelos assassinatos de Bob, Dawn, Janel e Jolene Pelley. Ele foi condenado a 160 anos de prisão.
No entanto, mais de três décadas após os assassinatos, o caso de Jeff Pelley ainda está trabalhando nos tribunais. Em 28 de abril de 2024, o Tribunal Superior de St. Joseph negou a solicitação de Jeff Pelley de alívio pós-condenação, um dia antes do aniversário de 35 anos dos assassinatos. Pelley está apelando essa negação.
