Assassinados à noite do baile da família Pelley: uma amizade ao longo da vida reavivada através da tragédia

Por 20 anos, Stephanie Fagan sofreu não apenas pela perda do Família Pelley assassinadamas também pela perda de sua amiga Jessica Pelley.

“Depois que os Pelleys se foram e depois que eles foram enterrados, não havia mais risadas. Não havia mais corrida. Não havia mais tocando. Não havia mais nada”, lembrou Stephanie.

Em 30 de abril de 1989, a polícia respondeu a um assassinato quádruplo em uma casa de Lakeville, Indiana. O reverendo Robert Pelley, sua esposa Dawn e as filhas de Dawn, Janel e Jolene, foram baleados de perto com uma espingarda. Os paroquianos descobriram os quatro corpos quando Bob Pelley e sua família não compareceram a serviços naquela manhã. Stephanie Fagan estava na igreja quando os Pelley foram encontrados assassinados ao lado e, desde então, sua vida nunca foi a mesma.

Jessica então 9, estava fora de uma festa do pijama na noite dos assassinatos e sobreviveu. Mas não muito tempo depois dos assassinatos, ela diz que foi morar em Michigan com parentes que cortaram todo o contato de amigos em Indiana, incluindo Stephanie.

“Eles só queriam que eu esquecesse e siga em frente”, disse Jessi. “É como se eles quisessem que eu estivesse nessa bolha para me proteger, mas não estava realmente me protegendo. Isso estava me isolando e me machucando.”

Também foi doloroso para Fagan, que disse que nunca parou de tentar entrar em contato com a amiga. “Eu tinha enviado cartas e me disseram para não enviar mais cartas. Eu apenas sentava à noite e pensava comigo mesmo, não consigo imaginar o que ela está passando … eu não conseguia descobrir por que eles não me deixariam apenas manter contato com ela”.

Assim que recebia sua carteira de motorista, Fagan iria ao cemitério para limpar as lápides da família Pelley, esfregando -as com um balde de água e uma escova de dentes.

“Eu apenas sentava e conversava com eles”, disse Fagan. “Foi uma maneira enorme de lidar com a perda”. Fagan sempre esperava que um dia ela pudesse encontrar Jessica no cemitério durante uma visita. “Toda vez que saí, eu sempre pensava: ‘Eu vou para ela algum dia, se eu vier aqui o suficiente, ela estará aqui.'”

Jessica diz que finalmente fugiu da casa de seu parente e entrou em um orfanato, nunca sabendo que seu velho amigo estava procurando por ela. “Eu não percebi que alguém estava lá fora procurando por mim”, lembrou ela. “Eu pensei que todo mundo se esqueceu de mim e seguiu em frente com suas vidas, porque não era a família deles que eles perderam”.

O meio -irmão mais velho de Jessica Jeff Pelley foi o principal suspeito pelo assassinato de sua família por anos. Os investigadores acreditavam que Jeff matou seu pai em uma discussão sobre o baile e depois teve que se livrar das testemunhas sobreviventes. Mas sem evidências forenses, nenhuma confissão, nenhuma arma e oculares implicando Jeff, os promotores se recusaram a acusá -lo pelos assassinatos até 2002, 13 anos após os assassinatos.

Em 2006, quando Jeff Pelley foi a julgamento pelos assassinatos, Fagan fez um esforço extra para limpar os túmulos e colocar orquídeas plásticas no local.

Como as duas mulheres eram testemunhas no julgamento, Fagan não teve permissão para se aproximar de Jessi. As duas mulheres, no entanto, apenas se sentiram no cemitério. Jessi disse que visitou os túmulos de sua família pela primeira vez durante esse julgamento. “Havia duas cestas de flores falsas, uma no túmulo de Janel e uma no Jolene, e eu normalmente não faria isso, mas as levei para casa como, tipo, lembranças”.

Alguns dias depois, depois que um júri condenou Jeff Pelley pelos assassinatos de Bob, Dawn Janel e Jolene Pelley, Fagan foi ao cemitério novamente, apenas para encontrar algumas das flores faltando. “Bob e Dawn estavam lá, mas Janel e Jolene se foram. Eu estava muito bravo. Eu estava muito bravo”, lembrou ela.

Para Fagan, era um pequeno mistério conectado a uma tragédia maior, o caso das flores roubadas.

Então, em 2009, as mulheres finalmente se reuniram após 20 anos, quando, através de alguma investigação no Facebook, Fagan descobriu que Jessica Pelley era agora Jessi Toronjo. Anos antes, Jessica decidiu mudar seu nome para “Jessi” e quando se casou, seu sobrenome se tornou Toronjo. Fagan disse que enviou uma mensagem a Jessi imediatamente. “Eu apenas disse a ela que estava procurando por você a vida toda. E eu disse a ela que cuidava dos túmulos de seus pais e pensei em você e conversei com você durante o sono. Conversei com você quando acordo.”

Quando ela abriu a mensagem, Jessi ficou surpresa. “Estou chorando enquanto estou lendo e apenas chorando histericamente. E o sentimento que tive foi alguém estendido para mim e está me procurando o tempo todo e quer me conhecer novamente e quer estar ao meu redor e se lembrar de tudo”.

Fagan e Jessi se tornaram amigos rápidos e agora se chamam de “irmã”. Mais tarde, em 2009, quando Fagan fez sua primeira viagem para o norte, para a casa de Jessi em Michigan, outro mistério foi resolvido. Fagan disse que entrou pela porta “e de cada lado da TV eram essas lindas flores que pareciam extremamente familiares”. Eles eram as mesmas flores que Fagan comprou três anos antes durante o julgamento.

Jessi diz que as duas mulheres ainda riem da coincidência, da conexão perdida e da amizade ao longo da vida que agora têm depois de 20 anos. “Ela pensou que alguém havia acabado de roubá -los. E eu disse: ‘Bem, alguém o fez. Era eu.'”