Sua respiração é única. Um estudo publicado em 12 de junho no Cell Press Journal Biologia atual demonstraram que os cientistas podem identificar indivíduos com base apenas em seus padrões de respiração com precisão de 96,8%. Essas “impressões digitais” respiratórias nasais também oferecem informações sobre a saúde física e mental.
A pesquisa surgiu do interesse do laboratório em Olfação ou pelo olfato. Nos mamíferos, o cérebro processa informações de odor durante a inalação. Esse vínculo entre o cérebro e a respiração levou os pesquisadores a se perguntarem: como todo cérebro é único, o padrão de respiração de cada pessoa não refletia isso?
Para testar a idéia, a equipe desenvolveu um dispositivo vestível leve que rastreia continuamente o fluxo de ar nasal por 24 horas usando tubos macios colocados sob as narinas. A maioria dos testes respiratórios duram apenas um a 20 minutos, concentrando -se na avaliação da função pulmonar ou no diagnóstico de doenças. Mas esses instantâneos breves não são suficientes para capturar padrões sutis.
“Você pensaria que a respiração foi medida e analisada em todos os aspectos”, diz o autor Noam Sobel, do Weizmann Institute of Science, Israel. “No entanto, tropeçamos em uma maneira completamente nova de olhar para a respiração. Consideramos isso como uma leitura cerebral”.
A equipe de Sobel montou 100 jovens adultos saudáveis com o dispositivo e pediu que eles fizessem suas vidas diárias. Usando os dados coletados, a equipe identificou indivíduos usando apenas seus padrões de respiração com alta precisão. Essa precisão de alta nível permaneceu consistente em vários testes realizados durante um período de dois anos, rivalizando com a precisão de algumas tecnologias de reconhecimento de voz.
“Eu pensei que seria realmente difícil identificar alguém porque todo mundo está fazendo coisas diferentes, como correr, estudar ou descansar”, diz a autora Timna Soroka, do Instituto de Ciência de Weizmann. “Mas acontece que seus padrões de respiração eram notavelmente distintos”.
Além disso, o estudo descobriu que essas impressões digitais respiratórias se correlacionavam com o índice de massa corporal de uma pessoa, o ciclo do sono, os níveis de depressão e ansiedade e até traços comportamentais. Por exemplo, os participantes que obtiveram questionários relativamente mais altos em ansiedade tiveram inalações mais curtas e mais variabilidade nas pausas entre as respirações durante o sono. Soroka observou que nenhum dos participantes atendeu aos critérios de diagnóstico clínico para condições mentais ou comportamentais. Os resultados sugerem que o monitoramento de fluxo de ar nasal de longo prazo pode servir como uma janela para o bem-estar físico e emocional.
“Assumimos intuitivamente o quão deprimido ou ansioso você está mudando a maneira como respira”, diz Sobel. “Mas pode ser o contrário. Talvez a maneira como você respire o deixa ansioso ou deprimido. Se isso for verdade, possamos mudar a maneira como você respira para mudar essas condições”.
O dispositivo atual ainda enfrenta desafios do mundo real. Um tubo que corre sob o nariz é frequentemente associado à doença e pode impedir a adoção. O dispositivo também não é responsável pela respiração da boca e pode escapar fora do lugar durante o sono. A equipe pretende projetar uma versão mais discreta e confortável para o uso diário.
Soroka e Sobel já estão investigando se as pessoas podem imitar padrões de respiração saudável para melhorar seus estados mentais e emocionais. “Definitivamente, queremos ir além do diagnóstico ao tratamento, e somos cautelosamente otimistas”, diz Sobel.
