17 de junho – Augusta – Um projeto de lei para fornecer nações tribais no Maine com direitos exclusivos para oferecer jogos eletrônicos de mesa como poker, roleta e blackjack agora limpou as duas câmaras e parece estar indo para a governadora Janet Mills, cuja administração testemunhou contra a medida no início deste ano.
O projeto, patrocinado pelo deputado Ambureen Rana, D-Bangor, limpou o Senado na segunda-feira por uma única votação, 18-17.
A Câmara dos Deputados avançou o projeto na semana passada, mas ainda enfrenta votos adicionais em cada câmara, onde o debate poderia continuar.
O senador Joe Baldacci, D-Bangor, foi um dos quatro democratas a se juntar aos republicanos em oposição ao projeto de lei. Ele alertou que permitir o jogo on-line em jogos eletrônicos de mesa resultaria em perdas de empregos nos dois cassinos de tijolo e argamassa-um dos quais, o cassino de Hollywood, está em seu distrito-e compromete a receita ao estado para programas como educação pública e serviços de veteranos.
Os jogos on -line, disse ele, também seriam difíceis para o estado supervisionar. Ele observou que os dois cassinos do estado são supervisionados pela unidade de controle de jogo do estado e pelo quadro de controle de jogo, os quais se opuseram às contas, juntamente com o Centro de Controle e Prevenção de Doenças do Maine, que alertou para a natureza viciante e isolada do jogo e do uso de telefones.
“A aprovação deste projeto de lei destruirá efetivamente o conselho de controle do jogo ou qualquer esforço para fazê -lo por uma agência regulatória que é pública e transparente”, disse Baldacci. “Estamos falando de responsabilidade pública, políticas públicas e dinheiro público. Temos uma obrigação com todo o público – todos 1,4 milhão de Mainers”.
O LD 1164 concederia direitos exclusivos de igaming a quatro tribos reconhecidas pelo governo federal no Maine – a tribo Passamaquoddy, a nação Penobscot, a banda de Houlton de Maliseet e a nação Mi’kmaq.
O estado receberia 18% dos recebimentos brutos, gerando milhões de dólares anualmente para uma variedade de programas, incluindo prevenção e tratamento de vícios de jogo, prevenção de uso de opióides e tratamento, casas dos veteranos do Maine, Fundo para Maine saudáveis, empréstimos de renovação escolar e alívio de moradias de emergência.
Os assessores de Mills não responderam a perguntas sobre a posição dela na conta.
Uma medida semelhante foi introduzida no ano passado, mas falhou em ambas as câmaras; portanto, o fato de ter apoio em cada câmara este ano representa um progresso significativo.
O projeto de lei atual se basearia nos direitos exclusivos da tribo ao jogo on -line. Os legisladores concederam anteriormente o acesso exclusivo das tribos a apostas esportivas on -line, que foram lançadas em 2023.
Os proponentes argumentaram que dar acesso exclusivo às tribos ao jogo on -line forneceria um impulso econômico muito necessário, não apenas para tribos, mas comunidades vizinhas, especialmente nos condados de Aroostook e Washington. O jogo on -line já está acontecendo ilegalmente aqui e regulá -lo permitirá que o estado e os moradores se beneficiem de dólares adicionais de impostos, disseram eles.
O deputado Brian Reynolds, da banda de Houlton de Maliseets, disse que durante o debate da casa da semana passada que o projeto de lei “estabeleceria a base para a autoconfiança através das ferramentas modernas”, observando que as tribos já têm experiência com jogos de jogo on-line, já que o estado concedeu a eles direitos exclusivos a apostas esportivas on-line, que foram lançadas em 2023.
“Esta é uma chance de atender às necessidades econômicas sem esperar subsídios federais ou novas dotações”, disse ele. “Isso nos permite permanecer por conta própria através de um sistema regulamentado legal que já está funcionando nos Estados Unidos da América”.
Mas oponentes como o senador Jeff Timberlake, R-Turner, perguntaram: “A que custo?” Eles alertaram que o projeto equivaleria à maior expansão do jogo na história do estado.
“Isso não é inovação – isso é exploração do povo do estado do Maine”, disse Timberlake. “Extrai riqueza e deixa para trás dívidas, relacionamentos quebrados e aumento da pressão nos serviços de saúde mental”.
Outros democratas do Senado que se opuseram ao projeto de lei foram Chip Curry de Belfast, Tim Nangle de Windham e Joe Rafferty, de Kennebunk.
A Câmara e o Senado devem assumir o projeto mais uma vez antes de poder ser enviado ao governador.
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