Alex Padilla foi ao Piso do Senado na terça -feira para fazer um discurso profundamente pessoal, entrando formalmente no registro do Congresso de ser contido e removido à força, enquanto tentava fazer uma pergunta em uma entrevista coletiva realizada pelo secretário de Segurança Interna, Kristi Noem, em Los Angeles na semana passada.
Em comentários emocionais, Padilla descreveu o encontro que esperava servir como um “despertar” para os americanos – um aviso, disse ele, sobre a rapidez com que as normas democráticas podem escapar quando a dissidência é silenciada e o poder não é controlado.
“Se é isso que o governo está disposto a fazer a um senador dos Estados Unidos por ter autoridade para simplesmente fazer uma pergunta”, disse Padilla, “imagine o que eles farão com qualquer americano que ousa falar”.
Em seu discurso no chão, Padilla disse que estava em Los Angeles para conduzir a supervisão do Congresso das crescentes operações de imigração do governo na cidade. Ele estava no prédio federal naquela manhã para um briefing programado com o general Gregory Guillot, do Comando do Norte dos EUA, sobre a ordem do presidente de implantar fuzileiros navais dos EUA na cidade como parte de sua resposta a protestos contra ataques de imigração que deixaram as comunidades latinas abaladas e com medo.
Quando ele chegou, Padilla disse que foi recebido na entrada do edifício por um guardas nacional e um agente do FBI. Ele foi escoltado por uma triagem de segurança e na sala de conferências onde o briefing ocorreria.
Quando ele soube que Noem estava realizando uma conferência de imprensa “literalmente no corredor” – e essa foi a razão pela qual seu próprio briefing foi adiado – Padilla disse que pediu para participar. Ele e seus colegas tinham muitos pedidos de informação pendentes sobre as táticas de aplicação da imigração do departamento, e ele disse esperar que pudesse aprender algo com a secretária.
“Eu não apenas me levantei e fui – perguntei”, disse ele.
Segundo Padilla, o guarda e o agente do FBI o “escoltaram” para a sala onde Noem estava dando comentários aos repórteres. “Eles abriram a porta para mim. Eles me acompanharam na sala de coletores de imprensa, e ficaram ao meu lado enquanto eu estava lá por um tempo ouvindo”, disse ele.
Quando Noem declarou que a aplicação da lei federal e o pessoal militar “libertariam” Los Angeles de seu governador e prefeito democrata-o que Padilla chamou de “declaração de missão não americana”-ele disse que não podia mais permanecer em silêncio.
“Fui obrigado, tanto como senador quanto como americano, a falar”, disse o senador. “Mas antes que eu pudesse fazer minha pergunta, fui fisicamente e agressivamente forçado a sair da sala, mesmo quando anunciei repetidamente, era um senador dos Estados Unidos, e tive uma pergunta para a secretária, e mesmo quando os guardas nacionais e o agente do FBI que serviam como minhas escoltas me trouxer
Ele foi arrastado para um corredor e forçado no chão, lembrou Padilla, com a voz pegando enquanto descreveu ser forçado de joelhos e depois o peito pressionado no chão. “Fui algemado e marchei um corredor perguntando repetidamente: ‘Por que estou sendo detido?’ Nem uma vez eles me disseram o porquê? ” Ele disse. “Eu rezo para que você nunca tenha um momento como este.”
Enquanto isso estava acontecendo, Padilla disse que seus pensamentos se voltaram para sua família: “O que minha esposa pensará? O que nossos meninos pensarão?” E então para seus constituintes – aqueles em uma cidade que já estão no limite, militarizaram contra os desejos do governador e da aplicação local – como reagiriam quando viram as imagens de seu senador dos EUA – o primeiro latino eleito para a câmara da Califórnia – algemado.
Quando perguntado sobre a remoção de Padilla durante a conferência de imprensa, Noem disse que não reconheceu o senador de dois mandatos e disse que não havia solicitado uma reunião. Noem e Padilla se reuniram por 15 minutos após o incidente, de acordo com o DHS.
O FBI disse que seus agentes acreditavam que Padilla era um atacante e respondeu adequadamente. Eles culparam o senador por não usar um alfinete o identificá -lo como membro do Congresso. Os pedidos de comentários do Guardian do Departamento de Segurança Interna, do Departamento de Defesa, da Guarda Nacional e do Serviço Secreto não foram devolvidos imediatamente.
Em um comunicado na terça -feira, a Casa Branca descartou o discurso de Padilla como uma “birra do temperamento”.
“Alex ‘preste atenção a mim’ Padilla está pulando de uma manobra desesperada em busca de atenção para a seguinte”, disse o porta -voz da Casa Branca Abigail Jackson, acrescentando: “Se os democratas gostam ou não, o povo americano apóia a agenda do presidente Trump a deportar alienígenas ilegais.
Mas Padilla, que observou que nunca teve uma reputação de “arremessador de chamas”, desafiou seus colegas em ambos os partidos a considerar o que o episódio revelou sobre o estado da democracia americana.
“Se você assistiu o que se desenrolou na semana passada e pensou que o que aconteceu é apenas um político e uma conferência de imprensa, você está perdendo o objetivo”, disse ele. Democratas e alguns republicanos condenaram o incidente. Mas funcionários do governo – e muitos republicanos – culparam Padilla, com o presidente da Câmara, Mike Johnson, sugerindo que ele deveria ser censurado por suas ações.
Padilla acusou Trump de ser um “tirano” que havia ordenado que tropas da Guarda Nacional e fuzileiros navais dos EUA em Los Angeles “justificassem suas repressão antidemocrática e seu poder autoritário”. Ele disse que Trump estava cercado por “sim homens” e um congresso flexível que se recusou a reinar no presidente tenta tudo para “testar os limites de seu poder”.
“Se Donald Trump puder contornar o governador e ativar a Guarda Nacional para abaixar protestos sobre os direitos dos imigrantes, ele também pode reprimir seus direitos”, continuou ele. “Se ele puder implantar os fuzileiros navais para Los Angeles sem justificar, ele também poderá implantá -los no seu estado. E se você puder ignorar o devido processo, retire os direitos da Primeira Emenda e desapareça as pessoas para prisões estrangeiras sem o dia do tribunal, ele também pode fazer isso com você.”
Padilla, o filho “orgulhoso” de imigrantes mexicanos, alertou que o que está acontecendo em seu estado poderia se espalhar em todo o país.
“Recuso -me a permitir que os imigrantes sejam peões políticos em seu caminho para o fascismo”, disse ele. Ele descreveu a situação na Califórnia como um “caso de teste” para o que poderia acontecer com “qualquer americano em qualquer lugar do país”.
Enquanto Padilla falava em Washington, surgiram imagens de Nova York, onde Brad Lander, o controlador da cidade e candidato a prefeito, haviam sido presos por agentes federais mascarados enquanto visitava um tribunal de imigração.
“É hora de acordar”, disse Padilla, pedindo aos americanos que continuem a protestar pacificamente ao governo. “Se esse governo tem medo de apenas um senador com uma pergunta … imagine o que as vozes de dezenas de bilhões de americanos protestam pacificamente podem fazer”.
Os democratas na câmara explodiram em aplausos.
