Morador da Louisiana, Wade Evans aprendeu muito sobre inundações, incluindo o seguinte: a água não se importa com sua política. O prefeito da Central – uma comunidade de cerca de 30.000 fora de Baton Rouge – Evans e sua família foram forçados a evacuar seu lar de barco em 2016, quando as inundações de chuvas torrenciais destruíram 60% das estruturas da cidade.
“A água da enchente não discrimina”, disse Evans, republicano e defensor do presidente Trump. “Qualquer pessoa que inundou fica chocada por ser considerado para fazer a mitigação de inundações”.
Então, quando ele recebeu notícias em abril de que a FEMA estava cancelando um programa de doações que forneceria quase US $ 40 milhões para um novo sistema de controle de inundações na Central, ele estava com raiva. Em um comunicado de imprensaA FEMA disse que o programa, que forneceu financiamento para projetos de infraestrutura em comunidades propensas a tempestades, era “desperdiçado” e se tornou “mais preocupado com as agendas políticas do que ajudar os americanos a se recuperar de desastres naturais”.
“Para mim, é uma decisão comercial brilhante”, disse Evans, que disse que o projeto de drenagem na Central teria economizado dinheiro a longo prazo, protegendo as casas que sofreram rotineiramente danos causados por inundações que a FEMA acaba coberta. “E então eles puxaram o tapete de baixo de nós.”
Evans e Central não estão sozinhos. Em meio à avalanche de cortes feitos nos primeiros cinco meses do governo Trump, nenhum pode ter mais políticos do estado vermelho do que o cancelamento do programa de infraestrutura, que é formalmente conhecido como construção de infraestrutura e comunidades resilientes, ou BRIC.
A iniciativa de US $ 4,6 bilhões foi lançada sob o primeiro governo Trump, e uma análise de notícias da CBS dos dados da FEMA revelou que dois terços dos municípios concederam subsídios votaram ao presidente Trump sobre o ex-vice-presidente Kamala Harris durante as eleições de 2024.
Os funcionários do governo Trump disseram que recuarão cerca de US $ 3,6 milhões que já foram concedidos, mas ainda não gastos, enviando -o de volta ao Tesouro dos EUA. Os projetos que agora estão parados como resultado variam de um plano para elevar seis edifícios na Main Street em Pollocksville, Carolina do Norte – população inferior a 300 – a um projeto de US $ 50 milhões para evitar inundações repentinas na cidade de Nova York.
“Sob a liderança do secretário Noem, estamos acabando com programas críticos de não missão”, disse um porta-voz da FEMA em comunicado à CBS News, escrevendo que o programa BRIC era “desperdiçado e ineficaz” e “mais preocupado com a mudança climática” do que fornecer ajuda aos americanos afetados pelas tempestades.
“Estamos comprometidos em garantir que os americanos em crise possam obter a ajuda e os recursos de que precisam”, escreveu o porta -voz.
Os dados sugerem que a eliminação do programa BRIC privará especialmente comunidades vulneráveis em todo o sudeste. Na Flórida, 18 dos 22 municípios que se beneficiaram de quase US $ 250 milhões em subsídios votaram em Trump. Em outros lugares da Carolina do Norte, subsídios foram cancelados em áreas devastado pelo furacão Helene ano passado.
Porta -vozes da Casa Branca, do Departamento de Segurança Interna e da FEMA não comentaram as descobertas dos dados.
A escala dos cortes na Louisiana Ruby-Red-34 subsídios totalizando US $ 185 milhões-levou o senador sênior republicano do estado, Bill Cassidy, a condenar publicamente a decisão de cancelar o programa.
“Passamos o BRIC em lei e fornecemos fundos para ela”, disse Cassidy em um discurso no andar do Senado em abril. “Fazer outra coisa senão usar esse dinheiro para financiar projetos de mitigação de inundações é impedir a vontade do Congresso”.
No mês passado, Cassidy ingressou em mais de 80 membros do Congresso ao escrever uma carta à secretária do DHS, Kristi Noem, implorando ao governo que restabeleça o programa e argumentando que não fazê -lo “só tornará mais difícil e mais caro para as comunidades se recuperarem da próxima tempestade”.
Na carta, o grupo bipartidário de legisladores citou pesquisas que mostraram que cada dólar investido em mitigação de desastres pode economizar até US $ 18 em despesas de resposta e recuperação após uma tempestade.
“Foi uma inundação de mil anos”
Em agosto de 2016, começou a chover na Central e não parou por dias. Choveu muito, a cidade se viu no centro do quarto evento mais caro inundado da história dos EUA. Vinte e quatro polegadas de chuva caíram durante um período de 48 horas. As águas de enchentes correm todo o acesso e as comunicações das estradas.
“A Central está localizada em uma planície de inundação, por isso estamos acostumados a inundações, estamos equipados para lidar com isso, mas isso foi algo diferente”, disse Evans. “Foi uma inundação de mil anos”.
O vídeo do evento é impressionante. As estradas se voltaram para as vias navegáveis, forçando a cidade inteira a evacuar. O presidente Trump e o então vice-presidente Mike Pence visitaram os danos quando as águas recuaram.
“Eles eram tão gentis”, disse Evans. “Fiquei com a impressão de que eles estavam de costas”.
Evans aceitou um emprego vendendo armários, para não ganhar dinheiro, disse ele, mas porque viu uma necessidade. Ao fazer isso, ele viu o ritmo lento da recuperação em primeira mão, e sua frustração o motivou a entrar na política.
“Muitas pessoas não tinham seguro contra inundações, e o desespero aos seus olhos é o que me levou à política”, disse Evans, que foi eleito para o Conselho da Cidade em 2018 e depois prefeito quatro anos depois. “Eu disse que alguém tem que fazer um trabalho melhor.”
Enquanto estava no cargo, Evans disse que priorizou a mitigação, construindo um novo sistema de modelagem que pode alertar os moradores antes do tempo de um grande evento de inundação. No entanto, a oportunidade de sobrecarregar a recuperação da Central – e afastar o próximo desastre de inundação – veio com o programa de infraestrutura da FEMA. Evans recrutou a ajuda de seu congressista do Partido Republicano para ajudar a garantir uma concessão.
Os US $ 39 milhões em financiamento foram concedidos em julho de 2024 e seriam usados para três novas bacias que poderiam coletar água quando, não se, central, inundasse novamente.
“Essencialmente, o centro de nossa cidade tem um problema de controle de inundação”, disse Evans. “Esta é uma área de perdas repetitivas de inundação”.
No início deste mês, Evans viajou para Washington, DC, onde se encontrou com os legisladores da Louisiana, incluindo o deputado Steve Scalise e o senador John Kennedy, para tentar reverter o cancelamento do Grant. E embora ele tenha dito que encontrou um público simpático, foi informado que, em última análise, a decisão deve vir da Casa Branca.
“É hora de guardar a bomba e puxar o bisturi”, disse Evans. “Não exploda um programa que é muito bom. Este é um programa muito bom.”
“Precisamos desse apoio”
Autoridades de cinco outras cidades do sudeste disseram à CBS News que estavam contando com fundos do programa BRIC para evitar uma repetição da destruição do tempestade passada, incluindo Conway, Carolina do Sul, parte de um presidente do condado, Trump, venceu decisivamente em 2024.
Depois que a cidade sofreu grandes danos de inundações com sucessivos furacões em 2015, 2016 e 2018, foram necessários pequenos passos para mitigar as inundações demolindo propriedades em suas áreas mais propensas a inundações. Um grande passo em frente ocorreu quando Conway recebeu uma concessão de US $ 2,1 milhões em 2021 para transformar um novo espaço verde em uma instalação de armazenamento de águas pluviais.
“Nós arrancamos todas as frutas baixas que há para a resiliência das inundações”, disse Adam Emrick, administrador da cidade, que acrescentou que Conway não tinha capacidade financeira para implementar projetos maiores sem ajuda federal. “O próximo passo é sempre e sempre foi projetos de construção maiores para nos tornar uma infraestrutura melhor e mais endurecida para inundações”.
O projeto foi dividido em duas fases – uma fase de engenharia e planejamento e uma fase de construção. Mas quando o governo Trump cancelou o programa BRIC em abril, Conway havia completado apenas 75% da primeira fase, e eles ainda não chegaram à instalação.
De acordo com Emrick, o futuro da instalação está agora em fluxo, pois a cidade não identificou uma fonte de financiamento de backup. Ele disse que a cidade planeja avançar e concluir a primeira fase sem o financiamento federal para garantir que o projeto esteja “pronto para a pá”. Dessa forma, caso algo mude com o financiamento, eles estarão prontos para trabalhar.
Após sua decisão de cancelar o programa BRIC, FEMA disse Seria “alcançar e coordenar” com os candidatos cujos projetos já estavam em andamento. No entanto, Conway não recebeu nenhuma comunicação da agência.
“Precisamos desse apoio do governo federal para que esses projetos aconteçam para que nossos moradores possam continuar morando em bairros, e eles não precisam ver esse aumento de águas pluviais em potencial em suas casas novamente”, disse June Wood, porta -voz da cidade.
A pequena cidade de Pollocksville – localizada em um condado rural da Carolina do Norte que foi fortemente para o presidente Trump em 2024 – também está enfrentando incerteza após a decisão do governo Trump de cancelar subsídios do BRIC. A FEMA concedeu oficialmente à comunidade uma doação de US $ 1 milhão em junho de 2024 para elevar e à prova de inundações seis propriedades comerciais ao longo da Main Street, que foram danificadas pelo furacão Florence em 2018 e deixadas vagas desde então.
A decisão do governo de eliminar o BRIC ocorreu quatro dias antes de as autoridades de Pollocksville estarem programadas para assinar um contrato com a empresa de construção que eles haviam contratado para o trabalho. A FEMA havia dito que projetos como a de Pollocksville que haviam concluído o processo de compras e que foram iniciados para iniciar a construção ainda podiam receber financiamento, mas o prefeito de Pollocksville, Jay Bender, disse que a cidade ainda está esperando ouvir a agência.
“Tudo o que estamos tentando fazer é tornar nossa cidade um lugar melhor para se viver, trabalhar e brincar, e isso dói quando você fez planos e está fazendo as coisas da maneira certa e o dinheiro ou a doação para”, disse Bender.
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