No ano passado, Dan Suiter, professor de entomologia urbana da Universidade da Geórgia, recebeu pelo menos três ligações de pessoas que foram picadas por uma formiga de agulha asiática-ou conhecia alguém que tinha sido-e entrou em anafilaxia, uma reação alérgica que pode ser com risco de vida.
Embora não haja novas evidências sobre a propagação contínua das formigas nos EUA – detectada agora em 20 estados dos EUA – Suiter e seus colegas estão determinados a aumentar a conscientização do público sobre os riscos que a espécie representa.
Ao contrário das formigas de fogo, as formigas de agulha asiática não são agressivas, e Suiter disse que não há relatórios sobre se houve um aumento no número de picadas. Ainda assim, disse Suiter, quando soube do que parecia ser mais pessoas que pousam no hospital depois de ser picado, ele o viu como a “ponta do iceberg”.
“Nós apenas pensamos que a campainha precisava ser tocada novamente e isso trouxe à atenção das pessoas”, disse Suiter sobre a decisão da Universidade da Geórgia de emitir um recente recente Comunicado de imprensa Sobre a ameaça publicada pelas formigas invasoras.
Funcionou. Até aqui, ABC NewsAssim, CBS NewsAssim, Fox NewsAssim, NewsweekAssim, EUA hoje e uma longa lista de outras organizações de notícias relataram a detecção dos insetos em uma ampla faixa dos EUA.
A formiga de agulha asiática, cujo nome científico é Brachyponera chinensisfoi detectado pela primeira vez nos Estados Unidos em 1932.
“Eles são pequenos, brilhantes, pretos, muito elegantes, quase elegantes”, disse Joe MacGown, curador de formigas semi-aposentado da Universidade Estadual do Mississippi e um artista.
As formigas costumam colonizar em “áreas florestais não perturbadas, onde se aninham e dentro de toras e outros detritos, sob pedras e na ninhada de folhas”, o Departamento de Agricultura dos EUA relatado. “Eles também podem ocorrer perto de casas e empresas sob cobertura morta, pavimentadores, madeiras de paisagem e outros objetos”.
Embora sejam difíceis de controlar, eles não são especialmente perigosos, disse MacGown.
“Se você os encontrar, em geral, eles vão fugir de você”, disse ele. “Eles não vão se esforçar ativamente para picá -lo, como uma formiga de fogo.”
Mas eles podem atrapalhar um ecossistema natural porque são uma espécie invasiva e “podem não ter nada para controlá-las, em termos de pragas”, disse MacGown. Como árvores invasoras, “elas não servem imediatamente a um propósito real no ecossistema. Eles meio que formam zonas mortas”.
Suiter incentiva as pessoas que moram nos estados onde a formiga é comum e tem um histórico de anafilaxia após uma mordida de insetos para tirar fotos de insetos em suas propriedades que eles suspeitam que possam ser formigas de agulha asiática e enviá -las para um local Escritório de Extensão ou departamento de entomologia de uma universidade para identificá -los. Antmaps.org mostra onde eles foram encontrados.
Mas não há muitas pessoas se encontrarem as formigas em suas propriedades, disse Suiter. Ele incentiva as pessoas a usarem luvas e sapatos ao jardinar e limpar detritos lenhosos, que é onde as formigas ninho. As pessoas também podem considerar a instalação de um programa de isca de formiga, que são “substâncias alimentares que as formigas gostam e levam de volta à sua colônia e elas a comem, e você recebe um lento declínio da colônia”, disse Suiter.
Os sintomas da anafilaxia incluem urticária, coceira, pressão arterial baixa e constrição das vias aéreas, de acordo com o USDA. Um epipen pode ser eficaz no tratamento da reação alérgica, semelhante ao seu uso após uma picada de abelha, disse MacGown, mas as pessoas que sofrem de tais sintomas ainda devem buscar atenção médica imediata.
Ainda assim, apenas 2,1% das pessoas picadas exibiram anafilaxia, de acordo com um estudo no Jornal de Alergia e Imunologia Clínica. “Não estou muito preocupado com isso, tanto quanto eles atacam as pessoas”, disse MacGown. “Não se assuste se você os tiver, mas esteja ciente.”
Stacey Vigil, entomologista e bióloga da vida selvagem, foi picada por formigas de agulha duas vezes nos últimos anos. As picadas não aconteceram enquanto ela fazia trabalho de campo, mas quando ela estava apenas saindo em sua piscina local em Atlanta.
Na primeira vez, ela teve uma reação local que levou a várias semanas de coceira significativa. Na segunda vez, mesmo que ela nunca tivesse tido uma reação a uma mordida de insetos, ela entrou em anafilaxia e correu para um centro de atendimento urgente.
Além do aumento do medo, ela não teve efeitos na saúde, disse ela. Ela tentou se livrar dos insetos na piscina, mas não teve êxito, então não nada mais e agora carrega um epipen.
Apesar de sua experiência, ela também apontou que as formigas não são agressivas.
“É bastante fácil evitar onde eles estão se você souber” a localização deles, disse Vigil. “Eles adoram madeira apodrecida, então evitar esses lugares ajuda, mas nem sempre é fácil. A piscina parece ser o meu inimigo agora.”
