Foi um momento marco na guerra de 25 anos da Flórida contra pitões birmaneses invasivos: um Anúncio de olhar Que os biólogos haviam removido 20 toneladas dos invasores deslizantes das águas dentro e ao redor dos Everglades em pouco mais de uma década, além de quebrar seu recorde anterior por um transporte de uma temporada.
Os sucessos da equipe na Conservancy of Southwest Florida mostram o progresso que foi feito nos esforços para reverter a aquisição das cobras do deserto natural do estado, embora os especialistas admitam que provavelmente nunca serão completamente erradicados.
“Todo python removido é positivo para o meio ambiente”, disse Mike Kirkland, gerente de programas do Python no Distrito de Gerenciamento de Água do Sul da Flórida, que com seus próprios parceiros rastreou e sacrificou mais de 15.650 indivíduos de uma espécie predatória culpada por um declínio calamitoso na população de mamíferos nativos dos Everglades.
“Estamos ficando cada vez melhores em remover essa espécie invasiva. Estamos aprendendo mais sobre seu comportamento e história de vida e sua gama não nativa aqui no sul da Flórida, que está levando a mais remoções e, esperançosamente, inovação e novas estratégias daqui para frente.
“O progresso está sendo feito. Anedotalmente, estamos vendo algumas mudanças demográficas e regionalmente, estamos vendo pitões de classe de tamanho menos maiores em determinadas áreas. Esse é um resultado direto de nossos esforços de gerenciamento e os esforços de gerenciamento de nossos parceiros”.
Kirkland e outros especialistas dizem que é impossível saber quantos pitões estão nadando nas águas da região da Grande Everglades, dificultando a avaliação com precisão do impacto dos esforços de remoção. A maioria das estimativas se estabelece em dezenas de milharesoriginando -se de um punhado de cobras que se acredita ter sido despejada pelos donos de animais nos anos 90, quando cresceram muito.
As fêmeas podem colocar dezenas de ovos, às vezes até 100 anualmente, e embora muitos filhotes não sobrevivam à idade adulta, alguns ainda temem que os pitões estejam se reproduzindo mais rápido do que podem ser capturados.
“Há também imprecisão sobre qual é o objetivo, porque as pessoas podem supor implicitamente que é uma erradicação completa dos pitões na Flórida, o que provavelmente não é realista, dado o que sabemos sobre espécies invasivas em outros lugares”, disse Andrew Dursoum herpetologista da Universidade da Costa do Golfo da Flórida.
““[But] Se você pode tirar uma mulher, não é apenas esse python único, mas toda a sua reprodução atual e futura, são milhares de ovos que nunca serão colocados. ”
Os biólogos da Conservancy, uma organização ambiental privada com sede em Nápoles, focou esforços para encontrar e remover as mulheres durante a estação de reprodução de novembro a abril, rastreando cobras masculinas de “escoteiras” com telemetria de rádio.
“Há evidências muito boas de que o programa de cobras escoteiras é o nosso método mais eficaz e menos tendencioso. Ele não apenas nos limita a atingir áreas acessíveis humanas e é super direcionado para essas mulheres reprodutivas”, disse Durso, que não está conectado ao programa de remoção da Conservancy.
“Mas é caro rastrear esses homens em partes remotas dos Everglades, onde você não pode ir muito facilmente. Você precisa de suporte aéreo de um helicóptero, que aumenta o preço por python removido. É tudo um balanço de como queremos gastar dinheiro?”
Ian Bartoszek, gerente de projetos científicos da Conservancy e cientista -chefe da vida selvagem, disse que rastreia e remove as cobras – 6.300 lb desde novembro em uma área de 200 quilômetros.
“Através de anos de pesquisa, desenvolvemos métodos científicos para rastrear esse predador de ápice de maneira mais eficaz e mitigar seus danos à nossa população nativa da vida selvagem”, disse ele, acrescentando que os esforços de sua equipe impediram cerca de 20.000 ovos de eclodir desde o início de seu trabalho em 2013.
“Os pitões birmaneses são criaturas impressionantes que estão aqui por culpa própria. Como biólogos da vida selvagem, temos um enorme respeito por todas as espécies de cobras. No entanto, entendemos o impacto que os pitões invasivos estão tendo na biodiversidade em nossa área e os removemos humanamente do ecossistema.”
Kirkland disse que aproveitar o fascínio público por Pythons tem sido um ferramenta significativo, ajudando a esforços para removê -los. Vídeos do YouTube mostrando brigas nos Everglades Entre Pythons e Alligators acumularam milhões de visualizações, e Kirkland disse que recebe até 100 cartas por semana de caçadores que procuram se juntar aos 50 agentes de remoção freelancers contratados por sua agência Programa de eliminação do Python.
Além disso, o altamente popular Florida Python Challenge atrai centenas de caçadores todo verão, buscando prêmios em dinheiro. Kirkland espera que o evento de 10 dias do próximo mês supere 2024, quando 895 participantes capturou 195 cobras.
“A educação ajuda a envolver as pessoas e ajuda a manter o apoio aos nossos esforços de gerenciamento”, disse Kirkland.
“Programas como o Programa de Telemetria da Conservancy e projetos semelhantes com a Universidade da Flórida e a Pesquisa Geológica dos EUA, todos ajudam a aumentar nossa compreensão do comportamento das espécies em sua faixa não nativa”.
Por fim, ele disse, que “vila” de participantes ansiosos o deixa mais otimista do que nunca.
“Como na maioria das questões ambientais, uma estratégia multifacetada de diferentes esforços que trabalha em conjunto um com o outro é realmente o melhor caminho a seguir”, disse ele. “No futuro, vejo a população de Python sendo bastante reduzida e a um ponto em que podemos começar a ver um retorno robusto de nossas populações de animais nativos, e é por isso que estamos fazendo tudo isso para começar.
“Estou confiante de que seremos capazes de gerenciar essa espécie a ponto de vermos nossas populações de veados, nossas raposas, nossos gambás, nossos guaxinins e assim por diante, restaurados aos Everglades”.
