JJ Spaun transformou uma bagunça desleixada de uma abertura nos EUA em Oakmont molhado e desagradável em uma coisa de beleza no final do domingo, com dois tiros impressionantes que o levaram ao seu primeiro grande campeonato.
Primeiro veio seu motorista no 17º buraco de 314 jardas no verde Para um passarinho que lhe deu a liderança. Precisando de duas tacadas de 65 pés no dia 18 para vencer, ele terminou seu livro de histórias aberto por escondendo a tacada mais longa durante toda a semana em Oakmont para passarinho e um 2-over 72.
Isso fez dele o único jogador a terminar abaixo do par de 279 anos. Isso lhe deu uma vitória de dois tiros sobre Robert MacIntyre, da Escócia.
E fez Spaun, o californiano de 36 anos que se assemelha ao falecido Pittsburgh Steelers Great Franco Harris, um grande campeão em apenas seu segundo Open dos EUA.
“Eu nunca pensei que estaria aqui segurando esse troféu”, disse Spaun, que terminou no ano passado no 119 no mundo, com apenas um título da PGA Tour em sua carreira. “Eu sempre tive aspirações e sonhos. Nunca soube qual era o meu teto. Estou apenas tentando ser o melhor jogador de golfe que posso ser.”
Foi calamidade para tantos outros.
Seth Wenig / AP
Sam Burns teve uma vantagem de dois tiros indo para o 11º camiseta, fez um duplo bicho-papão de um divot no primeiro corte e de uma mentira no fairway tão molhada que pensou que merecia alívio. Ele atirou 78.
Adam Scott, tentando se tornar o primeiro jogador a passar mais de 11 anos entre os principais títulos, foi empatado com a liderança com cinco buracos para jogar. Um dos melhores motoristas não conseguiu mais encontrar o fairway. Ele os jogou em 5 e atirou 79.
“Perdi o fairway. Eu não tinha feito isso a semana toda. Então fiz, e paguei o preço e perdi muitos tiros por aí”, disse Scott.
Carlos Ortiz e Tyrrell Hatton também se afastaram em mentiras lisadas, todas cometindo erros que lhes custam a chance de sobreviver a essa besta do dia.
A chuva que colocou Oakmont à beira de não ser jogável pode ter salvo Spaun.
Um tiro atrás no início do dia, ele abriu com cinco bogeys em seis buracos com alguns intervalos horríveis, nenhum pior do que acertar o alfinete no segundo buraco e vê -lo voltar ao fairway. E então veio um atraso na chuva de 1 hora, 37 minutos.
“O atraso do tempo mudou toda a vibração do dia”, disse Spaun.
Notavelmente, ele fez apenas um bicho -papão pelo resto do caminho.
Mas oh, esse acabamento.
MacIntyre, o homem de 28 anos de Oban, endurecido pelo jogo escocês de Shinty, tornou-se o novo alvo. Ele também lutou no início e caiu nove tiros para trás em um ponto. Mas ele passou o dia 17 e dividiu o fairway no dia 18 para o par, um 68 e o líder do clube.
Três grupos depois, Spaun entregou o que parecia o vencedor, um desbotamento poderoso que rolou no verde como uma tacada e acomodou 18 pés atrás da xícara.
E então a tacada final – ninguém ficou mais longo a semana toda. Ele foi ajudado por Viktor Hovland estar na mesma linha e ir primeiro. Spaun bateu no gramado encharcado, caminhou para a esquerda para vê-lo quebrar em direção ao buraco e observou cair quando milhares de espectadores encharcados de chuva irrompem.
Ele levantou os dois braços e jogou seu taco, pulando nos braços do caddy Mark Carens.
A celebração foi levada para aqueles que perderam a batalha.
Macintyre, tão perto de se tornar o primeiro grande campeão da Escócia desde Paul Lawrie em 1999, Sentou -se na pontuação em frente a uma TV e aplaudiu.
Hatton estava conversando com repórteres, lamentando uma má pausa no dia 17 encerrou suas chances de vencer. Ele assistiu a tacada do Spaun e isso iluminou seu humor.
“Inacreditável. Que tacada vencer. Isso é incrível”, disse ele. “Estou triste com a forma como terminei, mas estou muito feliz por JJ ganhar um major dessa maneira é incrível”.
Hovland, que atirou em 73 para terminar em terceiro, viu tudo – a tacada no final, os Bogeys no início.
“Depois de seu começo, parecia que ele estava fora disso imediatamente”, disse Hovland. “Todo mundo voltou ao bando. Eu não esperava isso realmente. Pensei que tinha que atirar talvez 3 abaixo de hoje para ter uma boa chance, mas obviamente as condições ficaram muito, muito difíceis, e esse campo de golfe é apenas uma fera”.
Hatton (72) e Ortiz (73), parte do LIV Golf e em grave contenção em uma especialização pela primeira vez, empatou em quarto, juntamente com Cameron Young (70). O consolo para Ortiz estava entrando no Masters no próximo ano.
Scottie Scheffler, 10 chutes atrás no início da rodada final, ainda fazia parte da conversa nas nove costas. Mas ele perdeu muitas chances de passarinho, mesmo de três metros no 11º buraco. O jogador número 1 do mundo terminou com um 70 para empatar em sétimo com Jon Rahm (67) e Burns, seu melhor amigo que sentirá a picada.
Ele tinha um duplo bicho -papão perdendo o verde em uma mentira ruim na encosta de um bunker. Ele perdeu um par de tacos de passarinho de um metro e meio para assumir o controle. E quando ele fez uma bagunça do dia 15 por outro duplo bicho -papão.
Por tudo isso, Spaun emergiu como campeão do Aberto dos EUA quase ninguém viu chegar – não no início do ano, não no início da rodada.
