As inundações repentinas causadas por chuvas torrenciais mataram três pessoas no norte da Virgínia Ocidental e as equipes de resgate estavam procurando pessoas desaparecidas no domingo, enquanto as autoridades avaliavam danos a estradas, pontes, linhas de gás natural e outras infraestruturas.
As autoridades disseram que 2,5-4in (6-10 cm) de chuva caíram em partes do Wheeling e no Condado de Ohio em cerca de meia hora na noite de sábado.
“Quase imediatamente começamos a receber 911 pedidos de resgate de pessoas presas”, disse Lou Vargo, diretor de gerenciamento de emergência do condado de Ohio, em entrevista coletiva no domingo. “Durante esse período, tivemos grandes danos à infraestrutura a estradas, pontes e rodovias, onde não podíamos responder a muitos incidentes. Então estávamos atrasados em chegar lá porque houve muitos danos”.
Vargo acrescentou: “Aconteceu tão rapidamente e tão rápido … eu faço isso há 35 anos. Vi grandes inundações aqui na cidade e no condado. Nunca vi nada assim”.
As autoridades disseram que os veículos foram varridos em riachos inchados, algumas pessoas procuraram segurança nas árvores e uma casa móvel pegou fogo.
Jim Blazier, o chefe dos bombeiros de Wheeling, no norte da Panhandle do estado, disse que as equipes realizaram operações de resgate nas primeiras horas da manhã de domingo. Ele disse que os socorristas se reagruparam na manhã de domingo e estavam focados em uma área da linha de Ohio do rio de Ohio até Wheeling Creek.
“Estamos pesquisando nos bancos, estamos pesquisando veículos submersos, qualquer detritos que encontramos ao longo da trilha e assim por diante”, disse Blazier. “Estamos usando drones, cães de busca e pessoal de água rápida, e temos equipes organizadas que pesquisam setores que estamos tentando recuperar qualquer um que esteja faltando”.
Houve cerca de 4.000 quedas de energia no município. Os esforços de restauração foram dificultados por vazamentos de gás natural que precisam ser consertados primeiro, disseram autoridades.
O governador Patrick Morrisey declarou um estado de emergência no condado de Ohio. Ele disse que a polícia estadual e outras autoridades estaduais estavam respondendo e instruiu a Guarda Nacional a prestar qualquer assistência necessária.
“Por favor, mantenha esta comunidade em suas orações”, disse Morrisey em comunicado no domingo. “Mais tempestades são esperadas na região hoje. Siga todas as diretrizes das autoridades de gerenciamento de emergências locais e estaduais e não tente percorrer estradas inundadas”.
As chuvas da Virgínia Ocidental seguiram fortes chuvas em San Antonio na quinta -feira, que mataram 13 pessoas. Mais de 7 pol.
