Antonelli reivindica o primeiro pódio de F1 no Canadian GP

Andrea Kimi Antonelli ficou com arrepios depois de pegar seu pódio de Fórmula 1 no Grande Prêmio do Canadá no domingo.

O novato de 18 anos terminou em terceiro no Circuit Gilles Villeneuve com um passeio maduro, apesar de ser pressionado pelo líder do campeonato Oscar Piastri por grande parte dos últimos estágios.

Antonelli, que se juntou ao vencedor da corrida e ao companheiro de equipe George Russell no pódio, além de Max Verstappen, impressionou com inúmeras performances fortes este ano – mas Montreal foi o seu melhor ainda.

Quando perguntado sobre o pódio, Antonelli disse: “Isso significava muito, especialmente depois de um difícil cabeçalho triplo do meu lado. Definitivamente tirou alguma confiança, mas essa foi a melhor maneira de se recuperar.

“Eu estava apenas esperando que a corrida termine, para ser sincera. Eu estava olhando para a tela, contando as voltas porque era muito estressante.

“As últimas voltas foram uma luta, especialmente vendo Oscar se aproximando cada vez mais na gama DRS. Em um momento, ele até tentou tentar ultrapassar na curva 1. Demorou muito esforço.

“Ainda estou ciente de que há muito trabalho a fazer, especialmente quando se trata de qualificação – tentando ser mais rápida no início da sessão. Mas estamos em um bom caminho.

“A equipe está fazendo um ótimo trabalho. Além disso, com George, ele está me ajudando a me esforçar ainda mais.

“Há uma dinâmica muito boa na equipe. Espero que possamos levar esse impulso para as próximas corridas”.

Este pódio vem apenas 10 Grands Prix na carreira de Antonelli na F1, tendo substituído Lewis Hamilton no início do ano.

Quando perguntado como era ficar no pódio, o italiano acrescentou: “Era muito melhor do que eu imaginava. Ouvindo a multidão enquanto caminhava para o pódio – eu tinha enormes arrepios.

“Esse é definitivamente um momento que me lembrarei por muito tempo. Isso lhe dá um impulso, resultados como esse e esse sentimento, você não pode comprar. É uma sensação incrível e você só quer mais.

George Russell, Mercedes, Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

Foto por: James Sutton / Motorsport Images via Getty Images

“Acho que o objetivo agora é tentar manter o mesmo impulso e tentar alcançar mais pódios – e, esperançosamente, talvez a primeira vitória. Você nunca sabe.”

Antonelli prestou homenagem à contribuição de Russell para ajudá -lo a seguir para a F1, enquanto também diz que se inspira em Verstappen, pois o campeão mundial também se juntou à série como adolescente em 2015.

“A corrida na F1 com os outros 19 melhores pilotos da grade oferece muita motivação”, disse ele. “Ter a chance de correr da melhor maneira possível e mostrar do que você é capaz é um ótimo impulso.

“É claro que ver o que Max fez ao longo dos anos – especialmente em seus anos de estreia – foi bastante surpreendente. Então, definitivamente ele é um modelo pelo qual eu me inspiro.

“Mas no final, correr contra o melhor é uma grande chance. E ter alguém como George como um companheiro de equipe realmente ajuda a melhorar.

“Também se deve a George – esse resultado – porque ele me ajudou durante esta primeira parte da temporada a desenvolver e me esforçar ainda mais”.

Max Verstappen, Red Bull Racing, Andrea Kimi Antonelli, Mercedes

Foto por: James Sutton / Motorsport Images via Getty Images

Verstappen, que tinha apenas 17 anos quando contestou sua primeira sessão de F1 na FP1 no Grande Prêmio japonês de 2014, diz que Antonelli tem um futuro brilhante pela frente.

“Para mim, não é uma surpresa”, disse o atual campeão mundial. “Eu sabia que Kimi chegava pelas fileiras de kart – as pessoas já estavam dizendo grandes coisas. Então, eu estava de olho nele.

“O que é impressionante é que ele é naturalmente rápido. O que eu gosto é a abordagem calma e equilibrada. Essas são grandes qualidades para se ter. Eu nunca estava em dúvida que o pódio chegaria este ano.

“Estou muito feliz por ter acontecido por ele. Isso lhe dá mais confiança. É um bom impulso. E só vai melhorar.

“Você está na sua temporada de estreia – há tantas coisas que virão até você. Você aprende com as corridas mais fracas, aprende com as boas. Nos próximos anos, com certeza, veremos muito mais Kimi.”