“Algemado” por Bop, os motoristas Peugeot se sentem sem esperança por Le Mans 24h

Os concorrentes do Campeonato Mundial de Endurance normalmente não podem falar sobre o equilíbrio de desempenho, que visa criar um campo de jogo, mas antes das 24 horas de Le Mans, o esquadrão Peugeot Hypercar está tendo dificuldade em pensar em qualquer outra coisa.

“Ele está com as mãos amarradas e você está algemado” é a maneira como Paul Di Resta vê as coisas depois que seu companheiro de equipe Jean-Eric Vergne qualificou o número 93 de Peugeot em 18º para o clássico francês, de 20 participantes hipercarros-logo atrás do carro da irmã #94 e mais de duas segundos e meio-fals do tempo mais rápido.

Esta é uma conseqüência direta do BOP que foi definido para Le Mans, com a Peugeot tendo a pior proporção de poder de peso de todos os construtores. Comparado à rodada anterior em Spa-Francorchamps, o protótipo 9×8 deve ser mais pesado e perdeu 13kW em termos de poder (17,4hp).

O veterano de Le Mans Duval disse que a conclusão lógica dessas figuras era que o Peugeot era “o melhor carro do campo”, dificilmente escondendo a ironia em sua observação.

“É difícil”, lamentou Vergne. “São muitos anos de preparação, uma enorme quantidade de trabalho da equipe, dos motoristas. Estar aqui para compensar os números é um pouco difícil de engolir para mim. Eu não sou esse tipo de motorista.”

Perguntado pela Autosport se ele havia levantado o problema com a FIA ou se estava deixando conversas diplomáticas com seus chefes de equipe, Vergne respondeu emocionalmente: “Eu coloquei meu coração e alma a lutar contra isso, tentei de tudo no meu nível-conversando com os tomadores de decisão, entendendo a visão deles…

“Eu dei tudo, tentei tudo – no carro, fora do carro. Mesmo que tenha sido uma semana muito complicada para mim, não vou desistir. Eu tenho dado tudo e vou continuar dando tudo na corrida.”

Isso é algo que os motoristas da Peugeot têm em comum. Não seria surpreendente que eles fossem um pouco desmoralizados, mas Stoffel Vandoorne diz que ainda são “sortudos” por participar dessa “raça bonita” no Circuit de la Sarthe.

“Estou me divertindo lá e só quero sair neste fim de semana sem arrependimentos, sabendo que dei tudo o que pude – e isso é tudo o que posso fazer”, acrescentou o belga.

Enquanto isso, Di Resta insistiu: “A motivação está sempre lá. Devo isso a Peugeot e devo isso a mim mesmo.

“Como motorista, você luta o tempo todo. Eu não acho que alguém só vai lá e desista facilmente, porque sua reputação está em risco.

“Como eu digo, devo isso a todas as pessoas da equipe, e acho que todo mundo na equipe deve isso a mim. Você vence e perde juntos, e espero que tenhamos alguns momentos de ganhar juntos, porque acho que merecemos.”

#93 Peugeot Totalnergies Peugeot 9×8: Paul di Resta

Foto de: Nikolaz Godet

Os tempos de vitória podem ser necessários para a Peugeot manter os serviços de Vergne no futuro, com seu contrato terminando no final da temporada. O bicampeão da Fórmula E sugeriu explorar outras avenidas no WEC se ele não tiver garantias de que o fabricante francês terá a chance de ser mais competitivo no futuro.

“Depois de Le Mans, sentaremos e a equipe me contará tudo sobre seus planos para o futuro, então tomarei uma decisão”, disse Vergne. “Mas o que é certo é que, se eu ficar, vou ficar para vencer. Compirar os números não está no meu DNA.”

Relatórios adicionais da Téha Courbon