Adeus aos 2024-2025 Knicks. Tenho certeza de que nunca enraizei tão desesperadamente, com uma mistura tão desconfortável de prazer e dor, deleite e desespero, para uma equipe tão confusa. Eu nunca consegui descobrir como pensar sobre eles – ou, de fato, se eu até apreciado Eles – mesmo quando se espalharam e zagavam por uma corrida nos playoffs para as idades, que terminou no sábado à noite, com uma derrota lamentável por 125 a 108 para o Indiana Pacers no jogo seis das finais da Conferência Leste da NBA.
Por um lado, os Knicks deste ano-já abençoados com a presença de Jalen Brunson, o armador de estrela com movimentos como uma dançarina moderna e o comportamento taciturno de um cowboy de filme-Began the Season, adicionando uma nova estrela ao mix: o profusamente talentoso grande homem Karl-Anthony Towns. No seu melhor, as cidades atiram como um arqueiro, dirigem até o aro como um brusizante de rugby e desliza no pé dinâmico, um semicírculo suave após o outro, como um transferidor da escola com seu ponto perfurando o jornal. De alguma forma, ele expressa toda essa sofisticação, no entanto, com a postura e a linguagem corporal de mau humor de um garoto do ensino médio no meio de um acerto de contas assustado com seu novo corpo estranho. Você nunca viu alguém tão futurista e tão estranho de uma só vez.
Grande parte do drama da longa temporada regular era descobrir como as cidades se encaixavam ao lado de Brunson como o diamante da declaração em um anel aparentemente berrante cujo cenário externo incluía os sotaques Josh Hart, Og Anunoby e – outro recém -chegado – Bridges Mikal. A resposta nunca chegou, não de maneira clara ou estável. Em algumas noites, a combinação de Brunson-Towns parecia imparável-para desacelerar um desses gunidos era libertar o outro perigosamente. Especialmente quando os dois se envolveram no tango da frota de pick-and-roll, eles criaram escolhas impossíveis para as equipes que esperavam defendê-las. No início da temporada, o ataque dos Knicks geralmente cantou.
Com a mesma frequência, porém, a produção de pontuação da equipe pode ficar quieta por minutos e a defesa – nem Brunson nem as cidades são confiáveis para esse fim – poderiam ser correspondentemente instáveis. E os Knicks, a caminho de uma impressionante impressionante vitórias, acumularam um recorde de 0 a 10 contra as equipes da Élite que deveriam ser seus colegas. Minha avaliação da equipe quando a temporada regular deu lugar aos playoffs foi um encolher de ombros. Quem sabia?
Mas aqui está o problema dos playoffs: tudo começa de novo. Claro, sua equipe ainda é povoada com os mesmos seres humanos defeituosos, ainda loucamente inconsistentes e impossíveis de prever. Mas suas fortunas podem florescer rapidamente, fertilizadas por Deus, sabe o quê: um tiro aqui, uma parada por aí, uma lesão repentina ou uma sequência fria – como um jardim na primavera após uma chuva violenta. Isto é especialmente verdadeiro na NBA recente após muitas décadas de padronização dinástica – os anos 80 Lakers e Celtics; os bulls dos anos noventa; os Lakers e Spurs dos Aughts; O Heat and Warriors dos vinte e dezessens-nenhum time repetiu como campeão nos últimos sete anos. Agora, mais do que nunca, as palavras imortais do jogador All-Star Kevin Garnett são verdadeiras: Tudo é possível!
Estou em um bate -papo em grupo no Whatsapp chamado Bing Bong (Knicks). Eu participei do bate-papo há cerca de um ano e meio e conheci quase nenhum de seus trinta e óbitos membros. Meu amigo, Patterson, um dos administradores, me convidou um dia, e foi isso. Durante todo o dia, as pessoas caem em rumores sobre negociações, afirmações baseadas em estatísticas e queixas sobre o que Knick está estragando o pior. Venha os playoffs, o volume leva e as mensagens recebem um tom torturado. Este ano, a vibração foi especialmente irritante. Enquanto os Knicks sobreviveram a uma partida estranha na primeira rodada contra o Detroit Pistons, no qual todos os jogos estavam mais próximos do que deveria ter sido, meus companheiros de chat vacilaram, às vezes argumentando que o treinador dos Knicks, Tom Thibodeau, deveria ser demitido, às vezes expressando uma crença serena e semi-mística que Brunson, espesso, especialmente boa em pressupõe-se que os momentos altos-que usam que a Brunson. Eventualmente, a fé em Brunson sacou: no final do jogo seis, ele atravessou o jovem atacante atlético dos Pistons, Ausar Thompson, enviando o zagueiro derrotando na direção errada e depois atingiu um vencedor do jogo. Foi o êxtase – mesmo que a droga fosse atada com a preocupação com o quão desnecessariamente difícil essa primeira série foi.
Na rodada seguinte, contra o Boston Celtics – campeões de um ano passado – algo estranho aconteceu. Apesar de ficar atrás por mais de vinte pontos em cada um dos dois primeiros jogos, em Boston, os Knicks voltaram e venceram os dois. De certa forma, esse pouco raro, quase impossível de negócios, foi uma exibição por excelência para os Knicks deste ano. O fato de eles terem desistido repetidamente em primeiro lugar foi um sinal de suas falhas – uma ofensa verdadeiramente preocupante que apenas, ao que parecia, abriu espaço para um goleador de cada vez, geralmente Brunson, e uma defesa que era pior que a soma de suas partes. Os Knicks ainda não haviam aprendido a se comunicar no chão e muitas vezes perdiam coberturas por uma milha, levando a um concurso de saltadores abertos não molestados. Eles tiveram a sorte de ter encontrado, na hora certa, uma eflorescência das piores características do Celtics: uma dependência teimosa de três pontos e um certo endurecimento no fluxo ofensivo quando a pontuação ficou apertada.
Ninguém que eu conhecia – nem mesmo o Bing Bing Bonger – pensou que os Knicks venciam o Celtics. Mas de repente o caminho foi feito. Tudo o que estava entre os Knicks e as finais da NBA eram o Indiana Pacers. Preste atenção a Garnett!
E ainda. . . Agora sabemos onde tudo isso liderou. Os Pacers vão para as finais, enquanto os Knicks embalam para férias. O primeiro jogo contra o Pacers foi uma oportunidade desperdiçadaum doppelgänger maligno daqueles retornos contra o Celtics, cujos detalhes eu prefiro não ensaiar novamente. O restante da série – apesar de alguns pontos positivos para os Knicks, muitos deles com cidades, cuja combinação de tamanho e habilidade às vezes parecia imparável contra o conjunto relativamente rígido de Indiana – foi agarrado pelo Pacers Award Pascal Siakam, uma frota forte, o que se divertiu, que sempre se destacou. Passada no esquema Pacers como o segundo violino para Tyrese Haliburton, ele frequentemente subiu ao nível de um líder, montando uma unidade depois de dirigir contra a defesa desorganizada dos Knicks e muitas vezes acabando explosivamente na borda por mais dois pontos.
Para mim, os pontos altos dos Knicks eram todos jogadores, especialmente o centro alto e esbelto Mitchell Robinson. Robinson foi convocado pelo Knicks em 2018 e se tornou improvável o jogador mais antigo da equipe. Ele lutou com lesões e pareceu que seu talento para a proteção da borda nunca alcançaria sua flor completa. Em cada série contra o Celtics e os Pacers, no entanto, ele foi uma revelação. Ele está sempre trocando de defensores com seus companheiros de equipe, correndo para frente e para trás como se estivesse completando uma broca particularmente difícil, às vezes parecendo cobrir uma equipe inteira por conta própria. Ele pegou um rebote ofensivo após o outro, estendendo os bens para os Knicks e tornando possíveis suas longas corridas de economia por meio de esforço e força de vontade. No momento, os Knicks, apesar de seu talento, não têm uma personalidade confiável. Eu gostaria que eles pudessem interpretar sete robinsons.
Outro destaque foi o atirador de elite Landry Shamet, que, como nunca vou me cansar de apontar, parece estranhamente um dos meus escritores favoritos, Jean Toomer. Por que isso significa muito para mim, eu não sei.
Eu nunca vou esquecer esses Knicks. Tornar por eles parecia estar em uma montanha -russa cujo caminho inteiro era uma queda vertiginosa. Às vezes, eu queria poder estar em outro lugar no parque de diversões, com segurança no chão e com um bolo de funil. Agora estou aqui e não gosto muito.
Minhas melhores lembranças provavelmente serão da cena à margem do Madison Square Garden, onde um bando de celebridades fez seu próprio entretenimento paralelo. Havia Spike Leeé claro, mas também Ben Stiller, que está fazendo seu caso para suceder Lee como fã-chefe, mais Tracy Morgano antigo Knick Stephon MarburyForever-City-Kid Timothée Chalamet, em roupas cada vez mais maltratadas, e no ícone “Law & Order”, Mariska Hargitay. Seus rostos familiares me acalmavam de uma maneira inesperada. Eu acho que eles me lembraram que este era apenas um show – apenas a TV. O ponto principal é que haverá outra temporada. ♦
