BBC Hindi, Delhi
Getty ImagesAtul Kumar (nome mudou) ansiosamente o corredor de um hospital público na capital da Índia, Delhi.
Um mecânico de pequeno apelação, ele estava lutando para garantir medicamentos para sua filha de 26 anos, que sofre de tuberculose resistente a drogas (TB). Kumar disse que sua filha precisava de 22 comprimidos de monopas, um antibiótico usado para tratar a TB, todos os dias.
“Nos últimos 18 meses, não recebi remédios fornecidos pelo governo há dois meses”, disse ele à BBC Hindi em janeiro, meses antes do prazo declarado da Índia para eliminar a doença infecciosa.
Forçado a comprar medicamentos caros de farmácias particulares, Kumar estava se afogando em dívidas. O fornecimento de uma semana custou 1.400 rúpias (US $ 16; £ 12), mais da metade da sua renda semanal.
Depois que a BBC levantou a questão, as autoridades forneceram aos medicamentos que a filha de Kumar precisava. A secretária federal da saúde, Punya Salila Srivastava, disse que o governo geralmente age rapidamente para corrigir os problemas de acesso à medicina quando alertados.
A filha de Kumar é um dos milhões de índios que sofrem de tuberculose, uma doença bacteriana que infecta os pulmões e se espalha quando a pessoa infectada tosse ou espirra.
A Índia, lar de 27% dos casos de tuberculose do mundo, vê duas mortes relacionadas à TB a cada três minutos. A carga de TB da Índia está ligada há muito tempo à baixa detecção de casos, subfinanciamento e suprimento irregular de medicamentos.
Apesar dessa realidade sombria, o país estabeleceu um objetivo ambicioso. O objetivo é eliminar a TB até o final de 2025, cinco anos à frente da meta global estabelecida pela Organização Mundial da Saúde (OMS) e pelos Estados membros das Nações Unidas.
Eliminação, conforme definido pela OMS, significa cortar novos casos de TB em 80% e mortes em 90% em comparação com os níveis de 2015.
Mas as visitas aos centros de TB em Delhi e no estado oriental de Odisha revelaram lacunas preocupantes no programa de TB do governo.
No distrito de Khordha, em Odisha, a cerca de 30 km (18,6 milhas) da capital do estado Bhubaneshwar, Kanhucharan Sahu, de 32 anos, está lutando para continuar o tratamento de sua filha de dois anos, com medicamentos para o governo que não está disponível por três meses e os privados que custam 1.500 rupias por mês-um contratante.
“Não podemos mais vê -la sofrer”, diz ele, sua voz quebrando. “Até pensamos em abandoná -la.”
No escritório local da TB de Odisha, as autoridades prometeram revisar o caso de Sahu, mas um funcionário admitiu: “Raramente recebemos os medicamentos de que precisamos, então os racionamos”.
Sahu diz que não recebeu o prometido 1.000 rúpias mensais do governo federal e no escritório local da TB, as autoridades admitem escassez crônica, deixando famílias como sua deriva em um sistema fracassado.
O Routray de Vijayalakshmi, que administra o grupo de apoio ao paciente Sahyog, diz que a escassez de medicamentos agora é rotineira, com as lojas do governo frequentemente secando. “Como podemos falar sobre terminar a TB com essas lacunas?” Ela pergunta.
Também existem outros obstáculos – por exemplo, a mudança dos centros de tratamento envolve a navegação de burocracia complexa, uma barreira que geralmente leva a doses perdidas e cuidados incompletos. Isso representa um grande obstáculo para a vasta população de trabalhadores migrantes da Índia.
Em um hospital perto de Khordha, Babu Nayak, de 50 anos, um varredor que foi diagnosticado com TB em 2023, luta para continuar seu tratamento. Ele era regularmente forçado a viajar 100 km para sua aldeia para medicamentos, pois as autoridades insistiam que ele os colecionasse no centro original, onde foi diagnosticado e tratado pela primeira vez.
“Tornou -se muito difícil”, diz ele.
Incapaz de viajar com tanta frequência, Nayak parou de tomar a medicação completamente.
“Foi um erro”, ele admitiu, depois de contratar a TB novamente no ano passado e ter sido hospitalizado.
Em seu hospital, nenhum especialista em TB estava disponível, destacando outra lacuna crítica na luta da Índia: uma escassez de profissionais de saúde da linha de frente.
A BBC compartilhou suas descobertas com o Ministério Federal da Saúde e os funcionários encarregados do programa de TB em Delhi e Odisha. Não houve resposta, apesar dos lembretes repetidos.
Um relatório parlamentar de 2023 mostrou que havia muitos papéis vagos em todos os níveis do programa de TB, afetando o diagnóstico, tratamento e acompanhamento – especialmente em áreas rurais e carentes.
Em 2018, quando o primeiro -ministro Narendra Modi apresentou a meta de eliminação da TB da Índia para 2025, ele citou os esforços intensificados do governo como uma razão para o otimismo.
Dois anos depois, o Covid Pandemic interrompeu os esforços de eliminação da TB em todo o mundo, adiando o diagnóstico, desviando recursos e pausando serviços de rotina. A escassez de medicamentos, restrições de pessoal e monitoramento de pacientes enfraquecidos aumentaram ainda mais a lacuna entre ambição e realidade.
Apesar desses desafios, a Índia fez algum progresso.
Na última década, o país reduziu sua mortalidade relacionada à tuberculose. Entre 2015 e 2023, as mortes por TB caíram de 28 para 22 por 100.000 pessoas. Esse número, no entanto, ainda é alto quando comparado com a média global, que é de 15,5.
O número de casos relatados aumentou, que o governo credita aos seus programas direcionados de divulgação e triagem. Em 2024, a Índia registrou 2,6 milhões de casos de TB, acima dos 2,5 milhões em 2023.
Getty ImagesO ministro da Saúde Federal, JP Nadda, elogiou recentemente inovações, como dispositivos de raios-X portáteis como trocadores de jogo na expansão dos testes. Mas, no chão, a imagem é menos otimista.
“Ainda vejo alguns pacientes me procurarem com relatos de microscopia de esfregaço de escarro (fleuma) para TB, um teste que tem uma taxa de detecção muito mais baixa em comparação aos testes genéticos”, diz o Dr. Lancelot Pinto, um epidemiologista de Mumbai.
Os testes genéticos, que incluem máquinas de RT -PCR – amplamente usadas para diagnosticar o HIV, influenza e, mais recentemente, o Testes de amplificação de ácido nucleico e CoVID -19 e ácido nucleico, também examinam a amostra de escarro, mas com maior sensibilidade e em um prazo mais curto.
Além disso, os testes podem revelar se a cepa de TB é resistente a medicamentos ou sensível, algo que os testes microscópicos não podem fazer, diz Pinto.
A lacuna, ele acrescenta, decorre não apenas por falta de consciência, mas também do acesso limitado a testes modernos.
“Os testes genéticos são gratuitos em hospitais do governo, mas não estão disponíveis uniformemente, com apenas alguns estados sendo capazes de fornecê -lo”.
Em maio, Modi liderou uma revisão de alto nível do programa de eliminação da TB da Índia, reafirmando o compromisso do país em derrotar a doença.
Mas a declaração oficial ignorou notavelmente o prazo de 2025. Em vez disso, destacou estratégias orientadas pela comunidade – melhor saneamento, nutrição e apoio social para famílias afetadas pela TB – como chave para a luta.
O governo também priorizou um melhor diagnóstico, tratamento e prevenção no centro de sua estratégia de eliminação.
Essa abordagem reflete a visão da TB Who como uma “doença da pobreza”. Em seu relatório de 2024, o chefe de Tedros Adhanom Ghebreyesus chamou de “a doença definitiva da privação”, observando como a pobreza, a desnutrição e os custos de tratamento dos custos de armadilha em um ciclo vicioso. À medida que a Índia pressiona em direção ao seu objetivo de eliminar a doença, a profunda saúde e as desigualdades sociais continuam sendo obstáculos.
Faltando apenas seis meses até o prazo auto-imposto da Índia, surgiram novas complicações.
As consequências da retirada do presidente dos EUA, Donald Trump, da OMS e da suspensão das operações da USAID, levantaram preocupações sobre o financiamento futuro dos esforços globais da TB. Desde 1998, a USAID investiu mais de US $ 140 milhões para ajudar a diagnosticar e tratar pacientes com TB na Índia.
No entanto, o secretário federal de saúde da Índia insiste que “não há problema orçamentário” antecipado.
Enquanto isso, a esperança está no horizonte. Dezesseis candidatos a vacinas contra TB estão atualmente em desenvolvimento em todo o mundo, com a OMS projetando disponibilidade potencial dentro de cinco anos, aguardando ensaios bem -sucedidos.
