O pulgão da cana -de -açúcar, ou Melanaphis açúcaré um inseto apenas um século XV de comprimento, a espessura de um centavo. Sua coloração varia de bege a amarelo, e possui pequenas antenas pretas e pequenos pés pretos. Sua vida útil é de apenas algumas semanas, mas nesse período uma fêmea pode produzir quase uma centena de filhos, apimentando as plantas de sorgo com larvas que parecem serragem e sugam nutrientes das folhas, atropelando as plantas. O pulgão foi transportado da África pelo vento de Harmattan através do oceano até o Caribe; Foi detectado nos campos de cana-de-açúcar da Flórida no final dos dezenove anos e, em 2013, nas colheitas de sorgo mais ao norte. Na colheita de outono de 2015, as colônias foram detectadas em dezessete estados americanos, até o norte de Illinois, infectando uma parcela significativa da safra de sorgo do país.
Cientistas da Universidade Estadual de Kansas, trabalhando com colegas da Cornell e no Haiti, adquiriram uma variedade resistente de sorgo de parceiros na Etiópia e o testaram contra cepas suscetíveis ao bug. Dentro de alguns anos, eles identificaram o gene que serviu como um escudo de proteção contra o pulgão da cana -de -açúcar e compartilhou as notícias em domínio público. As empresas de sementes combinaram a ciência com outros métodos de controle, tornando a colheita americana de sorgo-valiosa em US $ 1,45 bilhão no ano passado, dos quais US $ 739 milhões foram produzidos no Kansas-livre de pulgões. “E é por isso que agora nos preocupamos com o pulgão da cana -de -açúcar”, disse -me Timothy J. Dalton, um economista agrícola que dirige o laboratório de inovação de cereais resilientes climáticos no estado de Kansas.
O laboratório de Dalton trabalha em Bangladesh, Etiópia e Senegal para entender os efeitos de intensificar o calor e a seca em arroz, sorgo, milho e trigo. Até janeiro, era um dos dezessete laboratórios de innovatação agrícola nos campi de treze universidades dos EUA-a dotas delas são escolas de concessão terrestre-que eram apoiadas com dezenas de milhões de dólares da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional. Quatro meses depois que Elon Musk e Marco Rubio desmontaram a USAID, demitindo milhares de trabalhadores e cancelando oitenta e três por cento dos contratos da agência, de acordo com a contagem de Rubio, o laboratório de Dalton é o único que restava. O trabalho, em grão de bico e aves, vacinas e irrigação, era um elemento importante do esforço de décadas da USAID, lançado por John F. Kennedy, para construir influência e mercados por meio de boas ações. Os projetos de laboratório, iniciados em 1978, também desenvolveram conhecimentos e melhorias patenteadas em uma economia agrícola global competitiva. “Ao matar esses programas”, disse Dalton, “você está colocando a América em uma desvantagem competitiva. Você está preparando os agricultores para não ter as ferramentas necessárias para sobreviver em um mundo em mudança”.
As vítimas incluem um laboratório da Universidade da Geórgia que se concentrava na produção de amendoim e gerenciamento de culturas, um projeto de doenças de batata na Penn State, um laboratório estadual de Washington que trabalhou no trigo e na pesquisa da Universidade do Nebraska sobre irrigação eficiente para pequenos proprietários de terras na África, Ásia e Central. Os cortes também levaram à eliminação de uma iniciativa em Purdue, que estudou como proteger os alimentos de patógenos produtores de doenças, em um momento em que os Estados Unidos importam noventa e quatro por cento de seus frutos do mar, cinquenta e cinco por cento de seus frutos frescos e trinta e dois por cento de vegetais, de acordo com um relatório de administração de alimentos e medicamentos.
Os especialistas em saúde acreditam que a destruição da USAID terá efeitos catastróficos em milhões de pessoas no exterior, devido ao término de projetos de malária e tuberculose, apoio à saúde materna, iniciativas de água limpa e financiamento para remessas de alimentos, o que causou o fechamento de mil cozinhas comunitárias apenas no Sudão. Em casa, as perdas são mais sutis, mas ainda significativas, incluindo os cortes nos laboratórios de inovação e o governo Trump tentar Para eliminar alimentos para a paz, um programa governamental que comprou cerca de dois bilhões de dólares em alimentos dos agricultores americanos anualmente e o enviou para países pobres, uma projeção pós-guerra de poder suave que gerou vibrações de bem-estar.
“Espero que a causa nobre – tenha tomado o amor, alimente os necessitados – não desce o ralo com o resto”, disse -me Gary White, um fazendeiro de sorgo no oeste do Kansas. Vários agricultores do Kansas com quem conversei me lembraram que a comida pela paz começou com um projeto de lei assinado em 1954 por Dwight Eisenhower, um Kansan, e se transformou em uma importante ferramenta de política externa nos anos sessenta em meio à competição dos Estados Unidos com a União Soviética. “Não estamos apenas apoiando os agricultores, mas as pessoas que o recebem estão em extrema necessidade e isso vem com bandeiras estampadas do lado”, disse -me Andy Hineman, que faz o sorgo, o milho e o trigo, em Dighton, me disse. “É um ato de diplomacia que apóia nossa política e apóia nossos agricultores. É meio desanimador que não possamos mais fazer isso”. Ou, como Isobel Coleman, que até recentemente era o vice -administrador da USAID, disse: “Sinto uma tristeza real por o país mais rico da história não sentir a importância de ser generoso com as pessoas mais vulneráveis do mundo”.
Um funcionário do Departamento de Estado disse, sem oferecer detalhes, que o governo “priorizará os recursos fabricados e cultivados por nossos agricultores americanos. Eles são os melhores no que fazem e esperamos fazer parceria com eles nesta nova fase da América First Funding Exterior”. Apoiadores de Comida para a paz No Congresso, está tentando salvar o programa restaurando algum financiamento e movendo -o sob o Departamento de Agricultura dos EUA.
Dalton desenvolveu uma paixão pela agricultura rural de Hardscrabble em seu primeiro emprego, ensinando biologia e química em uma escola secundária no Quênia. Depois de ganhar um Ph.D. Em Economia Agrícola de Purdue, ele estudou a agricultura de arroz na Costa do Marfim, uma posição que o levou a viajar para as areias da Mauritânia e as variadas zonas climáticas da Nigéria. Mais tarde, ele se tornou um especialista em fabricante de laticínios e bagas, com interesse em irrigação. Ele está no estado de Kansas desde 2007, trabalhando mais recentemente em áreas quentes e secas na África e na América Latina.
Dalton insiste que os americanos se tornem mais vulneráveis sem parcerias de pesquisa no exterior. “Os insetos viajam pelo mundo – as doenças viajam pelo mundo”, ele me disse. “O trabalho que estamos fazendo é tentar sair à frente dessas doenças e insetos antes de chegarem aos Estados Unidos”. Ele também se preocupa com os custos intangíveis quando os laboratórios se afastam ou se deslocam. “Estamos começando a perder nossa vantagem avançada na liderança. Os chineses estão investindo muito mais dinheiro”, disse Dalton. “Trata -se de sacrificar nossa posição estratégica na pesquisa agrícola global da mesma maneira que a crise com o NIH afetará criticamente nossa capacidade de fornecer liderança em pesquisas biomédicas e biotecnológicas”.
Pela contagem de Dalton, a USAID canalizou US $ 1,24 bilhão para as universidades americanas entre 1978 e 2018 para pesquisa agrícola internacional. Ele calculou que os fundos renderam mais de oito dólares em benefícios no exterior para cada dólar gasto, com quase oitenta por cento indo para pessoas que ganhavam menos de cinco dólares e cinquenta centavos por dia. Ele estimou que a eliminação da ameaça para as colheitas dos EUA de dois tipos de pulgões salvou os agricultores americanos mais de um bilhão de dólares em 2025. O laboratório de Dalton recebeu um alívio após um apelo do senador republicano Jerry Moran, do Kansas, para o Departamento de Estado, que agora administra os Remnants da USAID, mas um laboratório, mas um laboratório, por meio de uma colega, por um laboratório, por um laboratório, para o departamento de Kansas. Grant de cinquenta milhões de dólares dedicada à resiliência climática.
Em abril, Prasad demitiu a maioria de seus pequenos funcionários no Kansas; Mais de duzentos e cinquenta estudantes e acadêmicos também perderam bolsas de estudos ou financiamento de pesquisa. Os maiores grupos estavam no Camboja e no Haiti, onde pesquisaram aves e suínos, amendoins e sorgo. Um projeto estudou se as plantações fronteiriças de cravo ou manjericão podem impedir que as pragas atinjam campos das principais culturas alimentares. “Suponho que foi descrença”, disse Prasad, quando perguntei sobre sua reação inicial. “Isso foi proveniente da Lei Global de Segurança Alimentar, que tem apoio bipartidário. Está enraizado na América primeiro. Todo o extremismo está acontecendo em todo o mundo? A principal causa é a insegurança alimentar”. Além disso, ele disse, as lições do trabalho de seu laboratório são, como o de Dalton, relevantes para os agricultores no Kansas, onde a maioria do sorgo americano – e uma parcela significativa da colheita de trigo dos EUA – é crescida.
