Os legisladores dos EUA de ambos os lados do corredor estão levantando preocupações e buscando investigações após a reportagem do Guardian sobre reivindicações de denunciantes sobre práticas nos programas de parceria de enfermagem do UnitedHealth Group.
Um senador dos EUA anunciou que está lançando uma investigação e dois representantes dos EUA estão agora pedindo ao Departamento de Justiça dos EUA expandir Suas investigações relatadas do maior conglomerado de saúde do país. Outros disseram que estão preocupados com as alegações de denunciantes relatadas pelo The Guardian – incluindo as alegações de que a UnitedHealth pagou bônus aos lares de idosos para ajudar a reduzir as transferências hospitalares dos residentes e usar táticas inadequadas de vendas para que os residentes do lar de idosos se inscrevam nos planos do Medicare Advantage da empresa.
Dois membros democratas do Congresso-representantes Alexandria Ocasio-Cortez, de Nova York, e Lloyd Doggett, do Texas- arquivou uma carta Na segunda -feira, pede que o Departamento de Justiça “revise minuciosamente novas revelações de relatórios investigativos e queixas de denunciantes, o que sugere que a UnitedHealth pode ter se envolvido em atividades ilegais”.
“As descobertas do Guardian revelam a necessidade de uma investigação abrangente do Departamento de Justiça em anos, se não décadas, de possíveis resíduos, fraudes e abusos na UnitedHealth”, dizia a carta.
Os legisladores estão exigindo um briefing sobre investigações atuais e planejadas até 14 de julho.
UnitedHealth nega vigorosamente As alegações dos denunciantes e dizem que os relatórios do Guardian sobre essas questões são “flagrantemente falsos e enganosos”. Em resposta a uma pergunta sobre a carta dos dois representantes, a empresa disse que o Departamento de Justiça “já se recusou a buscar o assunto” – uma referência às decisões anteriores da agência de não intervir em dois processos de denunciantes contra a UnitedHealth apresentada sob a Lei de Reivindicações Falsas dos EUA. Um desses processos foi retirado e o outro está pendente no tribunal federal na Geórgia.
Outro democrata, o senador do Oregon, Ron Wyden, anunciado No mês passado, em X, seu escritório estava “lançando uma investigação completa para verificar essas contas de denunciantes”.
“Este relatório exige uma investigação adicional – ninguém merece ter seus cuidados médicos comprometidos com os lucros da companhia de seguros”, disse Wyden, membro do ranking do Comitê de Finanças do Senado. “Minha equipe do Comitê de Finanças tem um registro de uma década de investigações completas e objetivas que seguem os fatos em relação às soluções que melhoram a política federal de saúde para todos os americanos”.
O senador Josh Hawley, um republicano do Missouri que está no subcomitê de investigações do Senado, disse que é “alarmante ouvir essas alegações sérias” sobre as práticas da empresa. “Estou ansioso para garantir a justiça para pacientes, segurados e denunciantes que foram prejudicados pelas companhias de seguros”.
Outro representante republicano, Buddy Carter, expressou preocupações semelhantes. “Se essas alegações são verdadeiras, a UnitedHealth deve ser responsabilizada pelo abuso grave de pacientes”, disse Carter, presidente do subcomitê da Câmara em Saúde, em comunicado. “Os pacientes sempre devem vir antes dos lucros.”
Whistleblower alegiões
O senador Richard Blumenthal, de Connecticut, membro do subcomitê de investigações do Senado, disse que a “coragem e convicção” dos denunciantes servirão como ““um impulso para a reforma. A iluminação dos abusos da confiança do consumidor é uma chamada à ação – e uma demanda por responsabilidade. ”
A UnitedHealth diz que suas parcerias com as casas de repouso garantem um melhor atendimento aos idosos “através de cuidados clínicos no local, planos de tratamento personalizados e coordenação aprimorada entre os cuidadores”. A empresa diz que esses acordos foram muito bem -sucedidos em ajudar as casas de repouso a impedir estadias hospitalares desnecessárias que podem levar a problemas graves, como delirium, quedas, lesões por pressão e “às vezes até consequências fatais”.
Dois denunciantes que trabalharam para a UnitedHealth, pois os profissionais de enfermagem apresentaram declarações juramentadas em maio, alegando que a empresa havia usado táticas inadequadas para reduzir as transferências hospitalares para os residentes do lar de idosos. Suas declarações foram submetidas à Securities and Exchange Commission (SEC), à Comissão Federal de Comércio (FTC), o Gabinete e o Congresso do Procurador-Geral do Estado de Washington, de acordo com o WhistleBlower Aid, o sem fins lucrativos que auxilia os dois profissionais de enfermagem.
Denunciante Maxwell OllivantA declaração, relatada pela primeira vez pelo The Guardian em maio, diz que testemunhou o UnitedHealth “atraso e negará cuidados de emergência medicamente necessários” a residentes vulneráveis do lar de idosos, a fim de “reter mais dinheiro” dos pagamentos que a empresa estava recebendo do programa Medicare Advantage do governo dos EUA.
Sob o Medicare Advantage, uma alternativa privada ao Medicare tradicional, o governo federal paga às seguradoras uma quantia fixa para cobrir os serviços médicos dos idosos. Quanto menos seguradoras gastarem em cobrir as despesas médicas, mais em dólares públicos sobraram.
A declaração de Ollivant alega que a UnitedHealth “evitou ativamente as hospitalizações medicamente necessárias-hospitalizações em situações graves com risco de vida ou situações para evitar a morte iminente ou os resultados incrivelmente catastróficos-para manter seus custos e não hospitalarem os serviços de que não serem assinatórios para a vida de que não serem assinantes (DNRs) e não hospitalizam.
A UnitedHealth observou que o Departamento de Justiça se recusou a ingressar no processo que Ollivant entrou com a empresa e depois caiu. A empresa disse que Ollivant “não está em posição de avaliar a eficácia de nossos programas – ele não possui os dados necessários e os conhecimentos”.
O segundo denunciante, cuja declaração foi apresentada anonimamente, trabalhou com a UnitedHealth por vários anos. Sua declaração diz que suas experiências como enfermeira em seus programas de casa de repouso lhe deram “uma visão em primeira mão sobre a evolução e o impacto das práticas de cuidados abaixo do padrão resultantes do treinamento, cultura, processos e sistema de bônus de atrasos e negações de cuidados médicos necessários”. Essa declaração critica o “[a]ggressivo [p]USH for DNRs “e diz“ a decisão de receber cuidados que salvam vidas deve descansar com o paciente ou seu representante legal, não eu, e certamente não a companhia de seguros ”.
A UnitedHealth disse que as alegações na declaração do denunciante anônimo mostram que ela “não entendeu completamente nosso modelo clínico” e que sua perspectiva “não reflete a dedicação e a excelência dos muitos médicos destacados que entendem o impacto que têm no apoio a seus pacientes e melhorando os resultados da saúde”.
A empresa também nega as reivindicações sobre os DNRs.
“Em nenhum momento incentivamos ou empurramos” os residentes de idosos “a assinar uma diretiva DNR”, disse um representante da UnitedHealth. “Nossos prestadores de serviços de saúde são eticamente obrigados a respeitar a autonomia do paciente e apoiar a tomada de decisão informada sem coerção”.
Os relatórios anteriores do Guardian também referenciam alegações relacionadas às reivindicações legais de um terceiro denunciante, Brook Gonite, um ex -vendedor do Programa de Lar de Enfermagem da UnitedHealth.
A Gonite alega em um processo no Tribunal Federal na Geórgia que a UnitedHealth solicitou e matriculou pacientes idosos vulneráveis e matriculados por seus programas de casa de repouso por meio de táticas inadequadas de marketing, incluindo violações da HIPAA, a Lei Federal de Privacidade Médica e as propinas pagas a casas de repouso para obter referências ilegais de seus residentes.
A UnitedHealth negou essas alegações e mudou -se para descartar o processo de Gonite. O Departamento de Justiça, que se recusou a intervir formalmente no caso, se opôs à moção da UnitedHealth para demitir.
Em abril, o juiz federal Marc Treadwell negou a moção da UnitedHealth para demitir, descobrindo que o processo de Gonite apresenta alegações factuais “substanciais e preocupantes” de que “plausivelmente” afirmam violações de proteções federais destinadas a garantir que os residentes vulneráveis de enfermagem possam tomar decisões informadas sobre seus cuidados médicos. A empresa continua a negar essas reivindicações e diz que a Gonite foi demitida por se envolver em táticas ilegais de vendas semelhantes às alegadas em seu processo.
Em um comunicado, a empresa disse que seus funcionários “são treinados em interações compatíveis com a equipe do lar de idosos e os residentes do lar de idosos, de acordo com as diretrizes de marketing do Medicare e outras leis aplicáveis”.
Na semana passada, pouco antes de o The Guardian publicar um segundo andar, fornecendo detalhes adicionais sobre o processo pendente da Gonite e os outros dois denunciantes, o UnitedHealth entrou com uma ação contra o Guardian no Tribunal do Estado de Delaware, alegando que as alegações eram falsas e difamatórias. Em um comunicado, a empresa disse que “o artigo publicado pelo The Guardian não está apenas cheio de imprecisões – é tão descaradamente falsa e enganosa que arquivamos um processo de difamação para responsabilizar a publicação e trazer a verdade completa à luz”.
O Guardian disse que permanece por seus “relatórios independentes profundos e de origem, baseados em milhares de registros corporativos e de pacientes, arquivados publicamente processos, declarações submetidas a agências federais e estaduais e entrevistas com mais de 20 funcionários atuais e antigos da UnitedHealth -, além de declarações e informações fornecidas pela própria UnitedHealth durante várias semanas”.
