Os oceanos podem cobrir mais de 70% da superfície da Terra, mas temos mapas melhores da lua do que o fundo do mar. Há boas razões para isso: o fundo do oceano está obscurecido e o ambiente severo dificulta a envia de humanos para dar uma olhada mais de perto. Mas, à medida que os robôs melhoram, podemos finalmente obter uma imagem mais clara do abismo profundo.
Há várias startups que correm para mapear o oceano com mais detalhes, mas o mais recente para capturar financiamento novo é Bedrock Oceanque recentemente fechou uma rodada da série A-2 de US $ 25 milhões liderada pela Primary e Northzone, disse a empresa exclusivamente à TechCrunch. Participou o AutoPilot, Costanoa Ventures, Harmony Partners, Katapult e Mana Ventures.
O Bedrock Ocean desenvolveu um veículo subaquático autônomo (AUV) que percorre até 12 horas de suas baterias de íon de lítio enquanto mapeia o piso usando seus sensores sonares e magnéticos.
Tradicionalmente, o fundo do oceano foi mapeado por grandes navios, que explodem o sono poderoso pulsa na coluna de água. Esses navios inutilizam o combustível e exigem operadores humanos, tornando -os caros para navegar, e eles atrapalham a vida marinha.
“O pote no final do arco -íris que todo mundo está perseguindo há 20 anos, podemos substituir os navios tradicionais?” Brandon Mah, COO da Bedrock Ocean, disse ao TechCrunch.
Os AUVs da Bedrock Ocean ainda são lançados a partir de um navio, mas uma vez debaixo d’água, eles operam independentemente dele. Dois deles podem cobrir o mesmo terreno que um navio de mapeamento tradicional, e um navio de 40 pés pode levar de 10 a 12 dos AUVs, disse ele.
A Bedrock projeta e constrói seus próprios AUVs, que Mah disse que custa menos de US $ 1 milhão cada. A empresa também desenvolveu seu próprio software para operar os AUVs e para executar o mapeamento. Os AUVs armazenam dados localmente e executam algum processamento a bordo. Quando é hora de transmitir, eles superam e enviam os dados para o navio via Wi-Fi. Uma antena Starlink a bordo do navio pode transmitir essas informações para a nuvem, onde os observadores podem ficar de olho nas coisas.
“Podemos confirmar que os dados são da qualidade que estamos direcionando, além de identificar metas em potencial que queremos investigar mais perto em tempo real”, disse Mah.
Os submarinos navegam de cinco a 10 metros acima do fundo do mar, permitindo que os AUVs usem sonar menos poderoso do que o mapeamento baseado em navios. Mah disse que o sonar de Bedrock representa menos danos aos mamíferos marinhos porque sua frequência está fora da faixa audível, usa menos energia e é implantada mais perto do fundo do mar, o que significa que os animais têm menos probabilidade de nadar no caminho do sonar.
A base pode colocar itens no fundo do oceano com uma precisão de um a dois metros. Isso está abaixo das pesquisas de precisão de precisão do sub-metro podem oferecer, e é porque os AUVs perdem sinais de GPS depois de mergulharem. Para determinar sua posição debaixo d’água, eles dependem da navegação inercial, que não é tão precisa quanto o GPS.
Mah argumenta que nem todas as pesquisas precisam de precisão do sub-metro, mas que muitas operações no fundo do mar se beneficiariam de um mapeamento mais rápido. Os desenvolvedores eólicos offshore podem pagar por uma pesquisa de sub-metros antecipadamente, mas quando chegar a hora de construir, pode haver áreas em que a precisão de dois metros é suficiente.
A startup passou os dois últimos trimestres fazendo trabalhos de pesquisa pagos para o vento, petróleo e gás offshore e avaliações ambientais. A velocidade das avaliações e a capacidade de visualizar os dados rapidamente também chamaram a atenção da Marinha dos EUA. “Mostramos essa capacidade”, disse Mah. “Eles estavam meio que impressionados.”
ATUALIZAÇÃO 7:00 ET: Brandon Mah é um COO da Bedrock Ocean, não CEO, como declarado anteriormente.
