As lições difíceis Tsunoda e Lawson aprenderam depois de trocar os assentos da F1

Nos últimos anos, o segundo assento da Fórmula 1 em Red Bull se tornou o proverbial cálice envenenado – cobiçado por muitos e, no entanto, em última análise, tóxico.

As mudanças no meio da temporada quase se tornaram a norma, uma questão de ‘quando’ em vez de ‘se’-e enquanto os rostos mudam, a dificuldade em explorar o potencial teórico do carro permanece um denominador comum sinistro.

Além disso, quando a referência do outro lado da garagem é Max Verstappen – que faz com que o ato de dirigir o carro pareça rapidamente, se não for fácil, pelo menos possível.

É uma comparação difícil – tanto que a própria Red Bull, como seu ‘conselheiro de motorista’ Helmut Marko enfatizou com frequência, não define o alvo de combinar ou espancar o campeão mundial Verstappen. A tarefa do segundo motorista é permanecer dentro de um déficit de tempo aceitável e pontos de acumulação para o campeonato dos construtores.

E, no entanto, mesmo isso parece um trabalho impossível na maioria das vezes. Por esse motivo, a Red Bull deixou cair o Liam Lawson em dificuldades depois de dois netos em 2025, substituindo -o por Yuki Tsunonda, a quem avaliou, mas decidiu contra apenas cinco meses antes.

Mais uma nova face no segundo assento, então, se mais cedo do que o esperado-e nas circunstâncias é difícil considerar a mudança como algo que não seja uma solução de goleta. Um que não tomou, já que os 10 pontos de Tsunoda em sete rodadas claramente não são o que a equipe esperava, enquanto do outro lado, Lawson está tentando reconstruir as certezas que perdeu em apenas alguns meses no Sister Squad Racing Bulls.

Tsunoda luta para prever o imprevisível

Uma oportunidade da Red Bull foi o sonho de Tsunoda há muitos anos, então o entusiasmo e o otimismo que acompanharam suas primeiras declarações foram compreensíveis – a ponto de enfatizar como, no simulador (uma ferramenta em Milton Keynes que há muito mostrou alguns problemas de correlação), seu sentimento com o RB21 foi bom e o primeiro, o que esperava um pódio.

A expectativa rapidamente atendeu à realidade. Uma vez no RB21, ele encontrou as mesmas dificuldades que aqueles que vieram antes dele: um carro cujo equilíbrio muda imprevisivelmente no limite e que tem um pequeno ‘ponto ideal’ muito pequeno. Embora seja verdade que, nas últimas três corridas, ele não teve todas as últimas atualizações-devido ao seu acidente em Imola, a primeira rodada do cabeçalho triplo-a tendência ainda oferece algumas idéias reveladoras.

A curta passagem por Lawson no Red Bull destacou duas questões principais: desempenho desapontado e dificuldade significativa em explorar completamente o potencial do carro. Não é surpresa que suas voltas mais rápidas na qualificação raramente tenham entrado na tentativa final, já que a natureza “nervosa” e imprevisível do RB21 se manifesta quando os motoristas se esforçam mais.

Isso é algo com o qual Tsunoda também está lutando. Na qualificação, é crucial extrair tudo do carro, mas quanto mais perto o RB21 chegar ao limite, maior o risco de cometer um erro, como visto em Jeddah e Imola.

O acidente em Imola é o mais revelador, precisamente porque – como o próprio Tsunoda admitiu – foi causado pela subestimação da imprevisibilidade do RB21. Um incidente que, na sua opinião, nunca teria acontecido com o carro do Bulls, que já se tornara quase uma segunda pele para ele.

“Nos últimos anos, no Racing Bulls, eu sabia o que ia acontecer – eu nem precisava pensar muito”, disse Tsunoda, que estava com a equipe irmã desde sua estréia na F1 em 2021.

Yuki Tsunoda, equipe RB F1

Foto por: Andy Hone / Motorsport Images

“Eu reagi naturalmente e dirigi rápido. Acho que essas coisas virão com o tempo. Acredito que o incidente da Imola me fez perceber o quanto ainda tenho que entender sobre o Red Bull.

“Eu provavelmente estava subestimando o quão importante é realmente conhecer certos detalhes.”

A qualificação continua sendo um problema para Lawson

Não é segredo que o carro do Racing Bulls é rápido para um time do meio -campo – mas, acima de tudo, é relativamente benigno, algo especialmente evidente quando dirigido por Isack Hadjar, um novato que continua impressionando.

Do outro lado da garagem, no entanto, Lawson está lutando: não tanto em ganhar confiança no carro, mas com o desbloqueio do ritmo e montando tudo.

Olhando para os dados – até excluindo o Bahrein, onde ele teve um problema com o DRS – a lacuna de qualificação média para Hadjar tem cerca de três décimos e meio. Somente em um fim de semana, na Arábia Saudita, foi Lawson mais rápido, embora ele não conseguisse marcar pontos. O neozelandês disse sempre que não tem confiança no carro, mas a capacidade de executar um desempenho limpo.

O único fim de semana em que ele parecia administrar isso em Mônaco, onde marcou seus primeiros pontos em oitavo. Mesmo assim, no entanto, a lacuna para seu companheiro de equipe era de dois décimos.

“Em Mônaco, da prática livre, melhoramos e nos colocamos em uma boa posição para a qualificação”, disse ele.

Liam Lawson, Racing Bulls, Isack Hadjar, Racing Bulls

Foto por: Sam Bloxham / Motorsport Images via Getty Images

“Mas eu não diria que senti nada diferente durante o fim de semana. Não era como se algo de repente cliquei dentro de mim.

“Esse sentimento já esteve lá em todas as corridas. Só que tivemos um fim de semana limpo – a primeira temporada toda”.

Como Lawson admitiu, a qualificação não foi seu processo forte este ano, e os resultados de volta. Mas há um problema: essa lacuna média de três décimos é extremamente significativa no meio-campo, onde as equipes estão fortemente lotadas.

Mesmo com um bom ritmo de corrida, a compra do terreno se torna complicada porque é mais difícil ultrapassar os trilhos. É claro que é necessário um passo significativo – especialmente porque seu futuro não parece mais tão seguro.

Há, no entanto, uma estatística interessante: olhando para os melhores tempos de volta em geral (excluindo o Bahrein para Lawson e Imola para Tsunoda), a diferença entre os dois é apenas dois décimos – menor que a lacuna entre Lawson e Hadjar.

Isso não é totalmente surpreendente, considerando que Lawson começou à frente de Tsunoda em quatro ocasiões desde que trocaram assentos, confirmando o quão difícil é o carro Red Bull.

Liam Lawson, Racing Bulls

Foto por: Steven Tee Tee / Lat Images via Getty Images

É um caso de adaptação ou se perder. A difícil sessão de qualificação de Tsunoda na Espanha é um excelente exemplo: reclamando da falta de aderência durante o fim de semana, ele desceu uma toca de coelho em termos de configuração enquanto tentava discar o problema e, no momento crucial, foi o mais lento de todos.

Paradoxalmente, as situações de Lawson e Tsunoda têm algumas comparações, mas são profundamente diferentes. Reunir uma volta qualificada é o principal obstáculo, mas enquanto o problema de Lawson está deixando de executar de maneira limpa, Tsunoda não chegou ao ponto em que ele não precisa mais pensar conscientemente sobre o que o carro fará a seguir.

Olhando para o Canadá, Tsunoda revelou que tentará algo novo no simulador, na esperança de progredir.

“É algo que vamos tentar”, disse ele. “Estou ansioso por isso e espero que isso possa fazer a diferença. Não pode piorar – então vamos ver.”